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Comment fonctionnent les phares automatiques ?

Dernière modification : 12/10/2025 -  10

Les phares automatiques permettent aux conducteurs distraits de laisser l’électronique s’occuper de l’allumage à leur place. Le principe est simple : le système détecte la baisse de luminosité ambiante et allume les feux quand cela devient nécessaire. Certains préfèrent les garder éteints pour économiser quelques gouttes de carburant chaque année, mais il faut bien admettre que c’est un confort pratique. Voici comment ça fonctionne concrètement.

capteur de lumière

Sur le schéma du haut, le pare-brise est représenté par le rectangle bleu clair incliné. Les capteurs de lumière sont les petits ensembles de rectangles bleus et noirs. Le rectangle bleu agit comme une lentille optique qui concentre la lumière sur une zone précise (illustrée en jaune). Cela permet de choisir le champ que l’on veut couvrir avec le capteur (représenté par le rectangle noir situé juste derrière).

• Pourquoi plusieurs capteurs ? Il en faut plusieurs pour éviter que les feux ne s’allument sans raison. Par exemple, si l’on passe sous un pont, un seul capteur pourrait croire qu’il fait nuit. Mais les autres, orientés différemment, verront que la lumière est encore suffisante. Le calculateur reçoit ces différentes informations et décide si l’allumage est pertinent ou non, selon la logique préprogrammée.
• Comment est fait un capteur ? C’est une sorte de mini panneau solaire. Plus il reçoit de lumière (donc de photons), plus il génère de courant électrique. Il suffit ensuite de mesurer ce courant pour savoir si la luminosité baisse ou augmente. Ce type de capteur ne nécessite donc pas d’alimentation externe.

Dysfonctionnement des phares automatiques

Comme pour le capteur de pluie, la panne est rarement électronique. Le plus souvent, il suffit de nettoyer la zone du pare-brise où se trouvent les capteurs, juste derrière le rétroviseur. Les poussières ou insectes peuvent masquer la lumière et fausser la lecture, ce qui empêche le système d’allumer les feux au bon moment.

Et maintenant ? Place aux phares adaptatifs

Les systèmes ont beaucoup évolué ces dernières années. Les modèles récents adoptent des phares Matrix LED capables de moduler précisément le faisceau lumineux grâce à des diodes commandées individuellement. Le principe n’a plus rien à voir avec un simple allumage automatique : l’éclairage s’adapte en temps réel à la route et aux véhicules environnants. Cela permet de rouler en plein phare sans éblouir personne.

Pour comprendre en détail le fonctionnement des phares Matrix LED, un lien en bas de page mène vers l’article qui leur est consacré.

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