C63 4 cylindres : déjà mort
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Il fallait oser. Sortir une C63 AMG avec un 4 cylindres hybride rechargeable sous le capot c’était culotté. Mais persister dans cette voie malgré l’accueil glacial du public, c’est une autre histoire. Mercedes semble finalement redescendre sur terre en admettant à demi-mot ce que tout le monde savait depuis le début?: cette version de la C63 est un flop et personne n'en veut. Les ventes sont faibles, la clientèle traditionnelle est partie voir ailleurs et l’image du badge «?63?» s’est pris une bonne claque. Résultat?: retour à la case départ.
Un responsable AMG a admis que le 4?cylindres hybride «?n’a pas résonné avec nos clients traditionnels?». Les ventes de la C?63 S E Performance et du GLC?63 S E Performance sont jugées «?massivement faibles?».
Un pari qui semblait pourtant prévisible
On pourrait presque défendre l’idée initiale. Dans un monde obsédé par les émissions de CO?, l'apparition d'un L4 sous le capot paraissait presque logique. C'est toutefois oublier que l’hybridation permet en théorie de sauver les gros moteurs, à savoir conserver a minima un 6 cylindres (Audi et BMW n'ont quant à eux pas osé passer en dessous). Mais Mercedes a préféré faire l’inverse?: découper tout ce qui dépasse et bricoler un 4 cylindres gonflé à l’électrique pour faire illusion. Le bloc M139, déjà connu dans la Classe A 45AMG a donc été recyclé pour l’occasion. Pas forcément bête d’un point de vue comptable mais sacrément risqué quand on touche à une icône comme la C63. Et comme la petite Mercedes (A45) fonctionne plutôt bien commercialement parlant, la marque à l'étoile s'est dit que ça pourrait aussi passer dans les véhicules de plus grand standing, ceux à moteur longitudinal. Hélas, pas du tout !
Notez pour les amateurs de technique, dont je fais évidemment partie, que l'architecture était ici inédite ... En effet, on avait ici le moteur électrique placé au niveau du pont arrière là où arrive aussi la puissance du thermique. Je n'ai vu cela nulle part ailleurs ...
La logique économique
Derrière ce choix technique, il y a évidemment la tentation de faire des économies. Réutiliser un moteur déjà existant, éviter les coûts de développement d’un nouveau bloc plus noble, et s’appuyer sur une hybridation maison pour tenir les normes. Le problème, c’est que les clients AMG ne se satisfont pas d’une fiche technique optimisée pour les tableurs Excel. Ils veulent du muscle, du caractère, et un moteur qui fait autre chose que du bruit artificiel dans les haut-parleurs. Bref, pas ce qu’offre cette C63 S E Performance de 680 ch sur le papier, mais bien plus fade dans la réalité.
Une appellation qui ne veut plus rien dire
Et pour couronner le tout, l’appellation «?63?» devient de plus en plus incohérente. Elle regroupe aujourd’hui à la fois le 4 cylindres de la C63 et le 4.0 V8 biturbo encore en vie sur certains marchés ou d’autres modèles AMG. Deux mondes radicalement différents sous une même étiquette, histoire de bien perdre le client au passage. Il est loin le temps où le chiffre collé sur la malle correspondait à la cylindrée ou au prestige réel du modèle…
Une transition en vue vers du 6 cylindres
Face à l’échec cuisant, Mercedes prépare déjà l’après. Le 4 cylindres hybride n’ira pas jusqu’au bout du cycle de vie, et un 6 cylindres en ligne est en embuscade pour lui succéder. Il devrait débarquer à l’occasion du restylage, en reprenant la base déjà vue sur les E53. Un choix plus cohérent, plus en phase avec ce que les clients attendent d’une AMG, même si le V8 reste toujours hors de portée sur ces modèles.
La transition sera technique aisée car remplacer le L4 par le L6 sera facile puisque l'électrification se situe au bout de l'arbre loin de la sortie de boîte.
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