Moteur thermique Renault (C15) à la rescousse de la voiture électrique
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L’électrique, comme vous le savez, suscite encore beaucoup de réticences vis à vis de son autonomie / vitesse de charge. Et pour remédier à ce blocage des clients, mais aussi mieux écouler leur toute nouvelle flotte électrique, Renault (via Horse Powertrain) mise sur une approche radicale... Le moteur C15 est un prolongateur d’autonomie pensé pour s’intégrer dans les voitures électriques et lui offrir une "sécurité" supplémentaire lors des longs trajets.
Un moteur compact mais complet
Le C15 est un 4 cylindres de 1,5 litre (pas si petit donc, un 1.3 TCE a un plus petit cubage !), conçu uniquement pour fonctionner en série, c’est-à-dire sans jamais entraîner directement les roues. Il fonctionne toujours dans une plage optimale, ce qui améliore le rendement et limite les nuisances sonores et vibratoires. Il alimente un générateur (alternateur) qui produit l’électricité nécessaire à la recharge de la batterie en roulant. Le tout est regroupé dans un bloc ultra-compact (pas de volant moteur etc.) qui embarque le moteur, le générateur, l’onduleur et son propre système de refroidissement. Ses dimensions avoisinent les 50 × 55 × 27 cm, soit la taille d’une valise de voyage dite rigide.
Deux variantes sont prévues : une atmosphérique d’environ 95 ch, destinée aux segments B et C, et une version turbocompressée développant jusqu’à 160 ch, pensée pour des véhicules plus lourds ou utilitaires. Dès sa conception, le C15 a été calibré pour répondre aux normes les plus récentes, notamment Euro 7, China 7 et SULEV20. L’idée est d’anticiper l’avenir réglementaire afin de proposer un moteur qui tiendra quelques temps les réglementations très évolutives ...
Contrairement à la majorité des hybrides, ce moteur n'a aucun lien avec une quelconque boîte de vitesses ou arbre de transmission, c'est bel et bien un générateur.
Répondre à la peur de l’autonomie
Si Renault et sa filiale Horse Powertrain misent sur ce type de solution, c’est parce que l’électrique pure peine encore à convaincre. L’autonomie reste le principal frein, et un prolongateur thermique permet de rassurer les clients en éliminant la crainte de la panne sèche électrique. On se retrouve alors avec une voiture qui roule au quotidien comme une électrique, mais qui peut compter sur un moteur d’appoint lors des longs trajets.
A lire : les principales peurs des clients face à l'électrique
Un retour vers les années 2010
L’idée n’est pas nouvelle. On l’avait déjà vue sur la BMW i3 Rex ou même la i8. Ce type de montage “range extender” avait séduit une partie des clients en quête de compromis entre thermique et électrique. Renault remet donc au goût du jour une solution déjà éprouvée, mais en version plus compacte et modulable. Mais ça montre quand même qu'on tourne en rond ...
Une intégration pas si simple
Même si le moteur est minuscule, son installation dans une voiture électrique n’est pas sans contraintes. Il faut prévoir un réservoir, un emplacement pour le caser (sur une citadine c'est moins évident)une alimentation en carburant, un système d’évacuation des gaz et une gestion logicielle adaptée. Or, un véhicule conçu dès le départ comme 100 % électrique n’a pas été pensé pour recevoir ce type d’organe supplémentaire. L’enjeu sera donc d’intégrer le C15 sans compromettre l’architecture d’origine, ce qui n'est pas gagné même si on imagine quand même que tout cela a été pensé en amont ...
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