
Votre moteur se met à surchauffer dès que vous enclenchez la climatisation ? Situation ironique puisque c’est justement quand il fait chaud qu’on en a besoin. Pourtant, même si le circuit de climatisation semble indépendant du moteur, il y est en réalité étroitement lié. En effet, c’est bien le moteur qui entraîne le compresseur de climatisation via une courroie, ce qui crée une charge mécanique supplémentaire et un apport de chaleur indirect dans le compartiment moteur.

Le circuit de climatisation fonctionne sur un principe simple : le gaz frigorigène est compressé puis détendu afin de créer du froid. Entre ces deux étapes, il passe dans un radiateur appelé condenseur, où il doit être refroidi. C’est ce condenseur qui se trouve à l’avant du véhicule, souvent juste devant le radiateur du liquide de refroidissement.
Le condenseur et le radiateur moteur partagent souvent le même ventilateur. Si celui-ci ne se déclenche plus correctement, la chaleur dégagée par le condenseur s’accumule et se propage au radiateur moteur, réduisant sa capacité à dissiper la chaleur. Résultat : la température du liquide de refroidissement grimpe rapidement, provoquant une surchauffe moteur.

Dans certains cas, la surchauffe peut aussi venir d’un ventilateur à deux vitesses dont la petite vitesse ne s’enclenche plus (souvent à cause d’une résistance grillée), ou d’un capteur de température défectueux qui ne déclenche pas le ventilateur. Une pompe à eau affaiblie ou un thermostat bloqué peuvent accentuer le phénomène lorsque la climatisation ajoute de la charge thermique.
Si la température moteur grimpe dès que la clim est activée, il faut en priorité contrôler le bon fonctionnement du ventilateur moteur et du condenseur. Ce sont les deux organes les plus impliqués dans la dissipation de chaleur quand le système de climatisation est en marche. Un simple défaut de refroidissement local peut suffire à déséquilibrer l’ensemble du système.
Ce genre de souci ne doit pas être pris à la légère : rouler longtemps dans ces conditions peut rapidement provoquer un joint de culasse ou une déformation de la culasse. Ca coute vite cher.
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