Boîte auto X-Tronic de Renault / Nissan
Disponible sur le Qashqai et bien d'autre modèles de Nissan (au niveau mondial), cette boîte qui reste encore confidentielle en France est plutôt bien connue des Américains (qui eux ne connaissent pas vraiment les boîtes mécaniques ...). Notez aussi que les japonais semblent plus friands de cette technologie que n'importe quelle autre nation. En effet, il y a bien Audi avec sa Multitronic mais pour le reste c'est Toyota et Nissan qui semblent en raffoler le plus.
La voici dans un Nissan Juke
Le principe
Comme toute boîte CVT (pour Continuously Variable Torque), la X-Tronic est conçue autour d'un variateur dont la démultiplication varie selon sa vitesse de rotation. Ceux qui ont eu un scooter ou une mobylette connaissent déjà bien ce système.
De ce fait, les accélérations pourront paraitre très étranges pour les non-initiés puisque c'est comme si on roulait sur un seul rapport dont la longueur serait quasiment infinie ! D'où certainement le nom de la boîte, le X indiquant qu'il n'y a pas de limite au niveau du nombre de rapports.
Agrément ?
C'est là que le bât blesse, car si l'agrément est plutôt bon en conduite tranquille, cela l'est beaucoup moins quand on brusque le tout, en donnant un coup de kickdown par exemple (le petit clic en bout de pédale d'accélération qui permet de dire à la mécanique, ou plutôt au calculateur que vous voulez qu'elle donne tout ce qu'elle a). Dans cette situation, la variation fait crier le moteur, comme avec un scooter au final...
Mais cela a été entendu par Nissan qui a lors modifié le fonctionnement de sa boîte. Si elle est toujours à variation continue en automatique, elle peut désormais (enfin depuis un certain moment ...) simuler des rapports en mode manuel ou quand vous actionnez le kickdown.
Comment cela est-ce possible puisque la variation est faite en continue ?
Et bien il suffit tout simplement de faire varier le variateur (formule un peu lourde je sais ...) par à-coup, et de manière arbitraire. En faisant évoluer le variateur par paliers (donc de manière non progressive) on se retrouve avec un système qui ressemble à une boîte avec plusieurs rapports. Sur les premières versions, 6 rapports étaient simulés alors qu'on en compte désormais 7 sur les dernières (la démultiplication étant plus grande, on peut alors y placer 7 vitesses)
Voila, vous savez désormais comment une Xtronic peut imiter une boîte auto conventionnelle. Pour finir, le passage des (faux) rapports se fait très rapidement, généralement (cela dépend du matériel auquel on a affaire) plus qu'avec une boîte à convertisseur (c'est ce dernier qui permet de changer de rapport. Sur une CVT il ne sert que pour éviter de caler à l'arrêt. Précision ajoutée suite au commentaire de Xavier39300).
Voici le comportement de la boîte avec le mode manuel artificiel (il s'agit d'un Juke essence de 190 ch). Pas si mal non ? Observez par ailleurs jusqu'où monte la première, quasiment à 80 km/h ! De plus, on sent clairement un petit patinage et donc des rapports qui ne semblent pas vraiment "fixes".
Et la consommation ?
Selon les arguments commerciaux, c'est l'idéal puisque l'on peut accélérer en continu sur le régime moteur le plus optimal pour réduire la consommation (la plage où il développe le plus de couple). De plus, quand vous roulerez à vitesse stabilisée, le régime moteur sera toujours minimal, ce qui réduit inévitablement la consommation. Cependant, cela se vérifie un peu moins dans les faits ... Donc n'en attendez pas trop, mais ne croyez pas non plus qu'elle est particulièrement énergivore. Ca consomme un peu plus qu'avec une manuelle mais la différence reste modérée, se rapprochant ainsi des boîte automatiques plus conventionnelles comme celles à convertisseur de couple (le plus répandu, pour le moment ...).
Usure ?
Si une boîte robotisée (à simple ou double embrayage) use son (ou ses ...) embrayage, ce n'est pas le cas sur la CVT qui est entrainée par une courroie et des variateurs. Donc pas de frais pour cette transmission, si ce n'est de vérifier de temps en temps si la courroie est en bonne santé. L'avantage est d'ailleurs le même sur une boîte auto conventionnelle, même si il faut tout de même penser à vidanger de temps à autres l'huile de boîte (car une CVT a aussi un carter l'huile).
Avantages / inconvénients
Avantages :
- Entretien quasi inexistant
- Système fiable
- Consommation réduite à vitesse stabilisée (vous roulerez toujours à un régime moteur minimal grâce à une démultiplication supérieure à n'importe quel autre type de boîte)
- Bruit du moteur moins présent à vitesse stabilisée pour la même raison qu'évoquée juste avant
- Agrément amélioré sur les dernières versions dont l'effet de patinage est réduit. Sans oublier l'ajout de vitesses simulées (6 ou 7 selon la génération de votre X-Tronic) en mode manuel
Inconvénients :
- Ce type de transmission ne peut pas encore assumer de très grosses puissances (courroie qui peut potentiellement glisser). Toutefois, on la retrouve quand même sur des Nissan Altima de plus de 250 ch, c'est donc loin d'être une transmission pour "micro-voiture" !
- Agrément limité quand la variation est continue (en mode automatique). Moteur qui braille lors de fortes accélérations, pas du tout fait pour les amateurs de "sensations mécaniques".
- Versions plus anciennes qui ne simulent pas les rapports en mode manuel.
- Vitesses simulées qui ne donnent pas exactement la même sensation qu'avec des boîtes aux rapports fixes. Un petit effet de moulinage et de démultiplication est perceptible
- Consommation un peu plus importante qu'avec une manuelle, mais cela n'est pas plus pénalisant qu'avec une BVA "traditionnelle". Sachant aussi que cette fameuse surconsommation reste presque anecdotique tellement elle est limitée
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