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Purge du liquide de refroidissement

Dernière modification : 17/10/2025 -  168

 

Pourquoi purger ? Comment fonctionne le circuit de refroidissement ?

Le circuit de refroidissement est destiné à maintenir le moteur à une température optimale et quasi constante d'environ 100 °C. La combustion du mélange air/essence est responsable de l'apport en calories, tandis que la dissipation des calories excédentaires est confiée au radiateur. L'ECU est renseigné de manière précise sur la température par la sonde afin d'optimiser la richesse du mélange, notamment pendant les départs à froid.

Le circuit de refroidissement est étanche, de sorte que la pression à l'intérieur du circuit augmente avec la température du liquide de refroidissement. Cette pression, limitée à 1,2 bar par une valve solidaire du bouchon du vase d'expansion, permet d'élever le point d'ébullition du liquide à environ 125 °C avec un bon mélange. Pour le confort des passagers, une dérivation du circuit alimente un radiateur situé dans l'habitacle de la voiture. Le débit de liquide est contrôlé depuis le tableau de bord par un organe de commande (vanne ou volet).

Quand faut-il changer / purger le liquide de refroidissement ?

La mise à niveau du liquide se fait moteur froid (vérifier le repère mini/maxi). Un liquide âgé perd ses inhibiteurs de corrosion, sa protection antigel et ses propriétés d'échange thermique. Il s'encrasse (oxydes, particules), devient plus acide et détériore progressivement les joints et métaux différents (corrosion galvanique).

Périodicité : beaucoup de constructeurs recommandent aujourd'hui un remplacement entre 2 à 5 ans selon la technologie employée. Les liquides dits « long life » à base OAT peuvent aller jusqu'à 5 ans si les conditions sont normales et le circuit sain. En cas d'intervention (pompe à eau, durite, radiateur), on remplace systématiquement.

Dosage : un mélange typique 50/50 (eau déminéralisée / éthylène glycol) donne une protection antigel d'environ -37 °C et un point d'ébullition relevé à ~125 à 129 °C sous ~1,1 à 1,2 bar. Évitez l'eau du robinet (sels minéraux, calcaire).

Types de liquides : IAT (anciens, silicates), OAT (organique, longue durée), HOAT (hybride). La couleur n'est pas une norme. Ne pas mélanger des familles différentes sans rinçage complet, au risque d'annuler les protections. C'est inutitilement cher de gagner 5 °C sur le papier si on flingue les additifs à l'intérieur.

Comment purger le circuit de refroidissement ?

• Étape 1 : vidanger l'ancien liquide en utilisant la vis de purge du radiateur ou en débranchant une durite basse, en faisant attention aux brûlures si le moteur était chaud. Ouvrir le bouchon du vase d'expansion pour laisser entrer l'air (drainage par gravité).
• Étape 2 : refermer, puis remplir avec un liquide spécialisé prêt à l'emploi ou un mélange adapté à votre climat (privilégier des protections jusqu'à -25 à -37 °C). Mettre le chauffage habitacle sur chaud maxi pour ouvrir le radiateur de chauffage.
• Étape 3 : purger l'air. Selon les modèles, ouvrir les vis de purge hautes (thermostat, tube supérieur, boîtier) jusqu'à apparition d'un jet sans bulles. Presser doucement les grosses durites pour chasser l'air. Compléter au fur et à mesure.
• Étape 4 : démarrer, laisser monter en température jusqu'à l'ouverture du thermostat. Surveiller le niveau et les bulles dans le vase, couper si l'aiguille grimpe anormalement. Remettre le bouchon quand le circuit est stabilisé.
• Étape 5 : faire un petit tour sans solliciter le moteur (5 min), laisser refroidir, puis faire le niveau à froid entre mini et maxi. Les étapes 3/5 peuvent devoir être réitérées si une poche d'air subsiste.

Points à surveiller : fuites à la pompe à eau, colliers, durites écrasées, fonctionnement du ventilateur, thermostats bloqués, bouchon de vase défaillant (il doit tenir ~1,2 bar). À l'arrêt, le(s) ventilateur(s) peuvent rester allumés quelques minutes, c'est normal.

Sécurité et environnement : ne jamais ouvrir un circuit chaud. Le liquide est toxique pour les animaux. Le déposer en déchetterie ou chez un professionnel, jamais dans les eaux usées.

Purger le liquide de refroidissement : tutoriel vidéo

Merci à François de Garage Bagnoles et Rock'n Roll pour son tutoriel vidéo :

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