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Kit de distribution : rôle, entretien et durée de vie

Dernière modification : 13/10/2025 -  478

Le kit de distribution fait partie des éléments vitaux d'un moteur thermique. Il assure la synchronisation parfaite entre le vilebrequin et l'arbre à cames, permettant l'ouverture et la fermeture des soupapes au bon moment. Une rupture de la courroie ou de la chaîne de distribution entraîne presque toujours la destruction du moteur, d'où l'importance d'un entretien rigoureux.

À savoir : certaines voitures sont équipées non pas d'une courroie mais d'une chaîne de distribution (voire, plus rarement, d’un système à engrenages). Ce choix évite le remplacement périodique du kit, mais il ne dispense pas d’un contrôle régulier. En cas de rupture ou de décalage, le moteur subit des dégâts mécaniques irréversibles.

Sur cette photo, on distingue deux courroies : la distribution (flèche) et la courroie accessoire (celle qui entraîne l’alternateur, reconnaissable à sa bobine de cuivre visible).


Voici un moteur à chaîne (flèche blanche) avec la courroie accessoire devant (flèche noire).

Pour plus de détails sur le fonctionnement de la distribution cliquez ici

Durée de vie du kit de distribution

En moyenne, il faut remplacer le kit de distribution tous les 100 000 km ou tous les 5 ans. Certains constructeurs annoncent aujourd’hui des intervalles allant jusqu’à 200 000 km ou 10 ans grâce à des courroies plus résistantes et mieux protégées. Toutefois, les conditions de stockage du véhicule influencent fortement sa longévité : une voiture dormant dehors subira des variations de température et d’humidité qui fragiliseront la courroie. En cas de doute, il vaut mieux la changer plus tôt. Le remplacement reste bien moins coûteux qu’un moteur détruit.

Distribution à chaîne : vraiment sans entretien ?

Une chaîne de distribution n’est pas éternelle. Comme sur une moto, les maillons et les dents des pignons s’usent avec le temps. Les pointes des pignons finissent par s’incliner, provoquant un jeu qui peut conduire la chaîne à sauter d’une dent. Si sa durée de vie est souvent équivalente à celle du véhicule (jusqu’à 250 000 km), elle peut nécessiter une vérification voire une tension à partir d’un certain kilométrage. Au-delà, un remplacement peut s’imposer, même si l’opération reste rare. Elle dure bien plus longtemps qu’une courroie, mais elle n’est pas immortelle.

Prix d’un kit de distribution

Le prix du remplacement d’un kit de distribution dépend de la complexité du moteur et de la présence ou non d’une pompe à eau. Comptez généralement entre 350 et 500 €. Les véhicules à moteur transversal nécessitent souvent plus de main-d’œuvre, ce qui peut faire grimper la facture.

De quoi est composé un kit de distribution ?

Un kit de distribution comprend généralement les éléments suivants :

• Une courroie ou une chaîne de distribution (sa rupture entraîne la destruction du moteur)
• Des galets tendeurs qui maintiennent la tension correcte de la courroie
• Une pompe à eau, souvent remplacée en même temps car elle est entraînée par la même courroie. Changer les deux simultanément évite d’avoir à démonter de nouveau la distribution quelques mois plus tard.

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