Vie à bord C3 III (2016)

Une habitabilité correcte sans miracle

La C3 III mesure quatre mètres et garde un empattement de 2,54 m, donc il faut rester raisonnable lorsqu'on parle d'espace. A l'avant, deux adultes trouvent facilement leur place et la planche de bord horizontale donne une bonne impression de largeur. La position de conduite est un peu plus basse que dans l'ancienne C3, ce qui rapproche la voiture d'une citadine classique et libère une sensation plus naturelle au volant. Les sièges sont larges et assez moelleux, surtout après le restylage lorsqu'apparaissent les assises Advanced Comfort sur les versions concernées. Les réglages restent simples mais suffisants pour la plupart des gabarits. Il manque surtout un peu de maintien latéral lorsque la route tourne, ce qui n'est pas très grave puisque le châssis ne pousse pas vraiment à l'attaque.

A l'arrière, le bilan se situe dans la moyenne de la catégorie. Deux adultes peuvent voyager, mais l'espace aux jambes devient limité si les personnes installées devant sont grandes. La largeur permet d'installer trois passagers pour un trajet court, pas de transformer la banquette en vraie place à trois pour plusieurs heures. La place centrale est plus étroite et le confort d'assise baisse logiquement. La garde au toit reste correcte grâce à la silhouette relativement haute, ce qui évite de cumuler jambes serrées et tête dans le pavillon. Pour une petite famille avec deux enfants, rien de problématique. Pour quatre grands adultes qui prennent souvent l'autoroute, une compacte offrira davantage de marge.

Si le conducteur n'est pas trop grand, l'espace arrière reste convenable. Avec un conducteur proche de 1,90 m, les passagers du deuxième rang doivent davantage composer avec l'espace aux jambes.

Un coffre de 300 litres honnête mais pas parfaitement accessible

Le coffre conserve 300 litres, une valeur correcte pour une citadine de cette taille et suffisante pour les courses, quelques sacs ou les bagages d'un petit week-end. Citroën a donc réussi à garder un volume utile sans trop étirer la carrosserie. La forme est assez simple et les passages de roues ne mangent pas toute la largeur. Le principal reproche concerne l'accès. Le seuil est assez haut et l'ouverture n'est pas immense, donc charger un objet lourd ou volumineux demande davantage d'effort que ne le laisse penser le seul chiffre de contenance. Ce n'est pas rédhibitoire au quotidien, mais une bonne fiche technique ne dit jamais à quelle hauteur il faut lever une caisse d'eau...

Le plancher ne dispose pas d'une modularité sophistiquée et la banquette rabattue ne crée pas une surface parfaitement plane. Une marche subsiste entre le coffre et les dossiers, ce qui complique le chargement de longs objets plats. Il n'y a pas de banquette coulissante ni de sièges arrière indépendants. La C3 reste donc une citadine traditionnelle et pas un Mini monospace. C'est parfaitement acceptable, mais il faut le savoir si l'on vient d'un C3 Picasso ou d'une petite familiale plus modulable.

Une modularité basique mais au moins la banquette se fractionne

La banquette 2/3 - 1/3 permet de conserver une place arrière tout en chargeant un objet long, et c'est l'essentiel sur ce type de voiture. Citroën avait eu la mauvaise idée de proposer une banquette monobloc sur certaines versions du C4 Cactus au début de sa carrière, donc voir une solution fractionnable sur la C3 évite au moins cette économie un peu mesquine. Les dossiers se rabattent simplement depuis l'habitacle, sans commande depuis le coffre ni plancher ajustable. Ce n'est pas sophistiqué, mais cela fonctionne. Le siège passager avant ne se transforme pas non plus en tablette sur la plupart des versions, donc la longueur de chargement reste celle d'une petite berline.

Des rangements plus convaincants que la finition

La planche de bord très horizontale et la console assez simple laissent plusieurs espaces de rangement utiles. La boîte à gants est correctement dimensionnée, les bacs de porte acceptent des objets du quotidien et l'espace autour du levier permet de poser un téléphone ou quelques petites affaires. On ne retrouve pas la sophistication d'un monospace avec tiroirs cachés partout, mais l'ensemble est plus pratique que ne le suggère la présentation assez épurée. Les poignées en forme de sangle sur certaines ambiances apportent surtout un effet visuel, mais elles illustrent bien l'idée de Citroën à cette époque, faire différent avec des solutions relativement simples et peu coûteuses.

Il faut toutefois regarder la finition. Certaines pièces paraissent avoir été dessinées pour être moulées en une seule fois et vissées le plus rapidement possible. Cela ne les rend pas fragiles, mais on sent très vite où le constructeur a économisé. La voiture reste pratique, simplement elle ne donne jamais l'impression de surclasser son segment par la qualité de ses petits détails.

Confort des sièges et restylage

Sur les premières versions, les sièges sont déjà assez souples et vont bien avec la suspension. Le restylage va plus loin avec les assises Advanced Comfort sur les versions concernées. Citroën augmente fortement l'épaisseur de la mousse d'accueil, ce qui donne un premier contact nettement plus moelleux. Cela se ressent surtout en ville et sur les trajets d'une ou deux heures. La voiture donne davantage l'impression d'accueillir que de maintenir. Ceux qui aiment les assises fermes à l'allemande pourront trouver cela trop souple, mais pour ma part le choix est cohérent avec la philosophie de l'auto.

Le maintien lombaire et la longueur d'assise restent corrects sans atteindre le niveau d'un grand siège de routière. Sur plusieurs centaines de kilomètres, le confort est donc davantage assuré par le moelleux général que par une multitude de réglages. La position de conduite reste facile à trouver et la visibilité est bonne. L'accoudoir conducteur apparaît sur certaines ambiances après le restylage, un petit détail agréable qui aurait pu être plus largement distribué.

Présentation originale, matériaux beaucoup plus ordinaires

La planche de bord est probablement l'un des éléments les plus reconnaissables de cette génération. Elle reprend l'univers du C4 Cactus avec un dessin horizontal, des formes rectangulaires et des sangles de porte qui veulent rappeler la bagagerie. Certaines ambiances fonctionnent mieux que d'autres. Le Hype Colorado apporte de la couleur et des matières visuellement plus chaleureuses, tandis que les versions les plus simples peuvent devenir franchement austères. Le dessin a de la personnalité, ce qui est déjà beaucoup dans une catégorie où plusieurs concurrentes se contentaient de planches de bord noires assez interchangeables.

La qualité des matériaux est moins flatteuse. Les gros blocs de plastique dur dominent, surtout dans les parties basses et sur les contre-portes. Les ajustements sont globalement corrects et il n'y a pas l'impression que tout va tomber au premier nid-de-poule, mais la qualité perçue reste inférieure à celle d'une Polo et souvent à celle d'une 208 bien finie. Citroën avait clairement choisi de mettre l'argent dans le style, le confort et certains équipements plutôt que dans du plastique moussé. On peut comprendre la logique sur une voiture généraliste, mais les finitions hautes ne deviennent pas premium parce qu'on ajoute un bandeau coloré et une sellerie plus jolie.

LIVE

La Live de début de carrière pouvait être vraiment dépouillée, au point de donner l'impression qu'il manque quelque chose au milieu de la planche de bord.

Metropolitain Grey


Urban Red


Hype Colorado

Les ambiances colorées changent réellement l'impression à bord, même si les plastiques restent les mêmes.

Le restylage apporte de nouvelles ambiances, dont Techwood sur les versions concernées, ainsi qu'une personnalisation extérieure encore plus large. Cela ne change pas fondamentalement la qualité de fabrication, mais la voiture garde une vraie personnalité. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles elle a plutôt bien vieilli visuellement. Un habitacle imparfait mais identifiable peut rester plus attachant qu'un intérieur mieux fini dont on ne se souvient plus cinq minutes après en être sorti.

La tablette de 7 pouces a mal vieilli, surtout parce qu'elle commande trop de choses

Les versions équipées reçoivent une tablette tactile de 7 pouces placée au centre de la planche de bord. Lors de la sortie, la présentation paraissait moderne et permettait de limiter le nombre de boutons. Avec le recul, on voit mieux la contrepartie. L'écran est assez bas, il faut donc quitter davantage la route des yeux, et les commandes de climatisation passent par l'interface. Pour modifier rapidement la ventilation ou la température, un simple bouton aurait été plus efficace. La dématérialisation n'est pas mauvaise par principe, mais elle devient discutable lorsqu'elle rend une fonction courante plus lente à utiliser.

Le système propose selon les versions la radio, le Bluetooth, la navigation Connect Nav et la duplication de smartphone via Mirror Screen. Après le restylage, Apple CarPlay et Android Auto permettent surtout de contourner le vieillissement du logiciel embarqué, ce qui est une bonne chose. La fluidité reste moyenne et les graphismes datent, mais utiliser Google Maps ou Waze depuis son téléphone rend la partie navigation encore parfaitement exploitable. Les versions Live sans écran ont le paradoxe d'avoir une ergonomie de climatisation plus directe, avec des commandes physiques, mais elles sont tellement dépouillées que l'avantage devient assez théorique.

ConnectedCam, une idée originale qui n'a pas changé la vie

Citroën a aussi proposé la ConnectedCam, une petite caméra intégrée derrière le pare-brise permettant de prendre des photos ou de conserver certaines séquences. L'idée était originale et collait bien au discours jeune de la voiture. Avec le recul, la fonction semble beaucoup moins essentielle qu'un bon écran, une meilleure insonorisation ou des plastiques plus soignés. Les dashcams indépendantes ont depuis montré qu'on pouvait obtenir beaucoup plus de fonctions pour un coût assez faible. Cela reste un gadget sympathique à montrer, pas une raison de choisir une C3 plutôt qu'une autre. Sur une occasion, je préfère largement que la climatisation, la tablette et la caméra de recul fonctionnent parfaitement.

Vieillissement de l'habitacle

Les plastiques durs ont un avantage que l'on oublie parfois, ils résistent assez bien aux années lorsqu'ils ne sont pas rayés. Les surfaces brillantes, les sangles, les tissus clairs et les inserts décoratifs peuvent en revanche marquer davantage. Des bruits parasites peuvent apparaître sur chaussée dégradée, surtout autour de la planche de bord ou des portes, sans que la C3 soit une catastrophe particulière sur ce point. Il faut surtout regarder l'état réel de l'exemplaire. Une voiture ayant transporté trois enfants tous les jours peut être beaucoup plus fatiguée qu'une autre affichant 30 000 km de plus.

L'insonorisation n'est pas excellente et vieillit moins bien que le dessin. Les joints de porte, les pneus et l'état général influencent beaucoup les bruits d'air et de roulement. Un jeu de pneus bas de gamme peut transformer une voiture déjà moyenne acoustiquement en petite caisse de résonance. Avant de conclure que toute la voiture est mal insonorisée, il faut donc regarder ce qui est monté sur les jantes. Cela ne supprimera pas la sonorité du trois cylindres en charge, mais cela peut changer nettement le niveau sonore à vitesse stabilisée.

Avec le recul

La C3 III reste agréable à vivre parce qu'elle est simple, confortable et visuellement différente. Elle n'est pas la plus habitable, pas la mieux finie et son écran de 7 pouces ne fait plus rêver personne, mais le coffre de 300 litres, les cinq portes et les bonnes assises suffisent largement à une petite famille. Le restylage apporte un vrai plus avec les sièges Advanced Comfort et une gamme mieux équipée, sans corriger la qualité moyenne des plastiques ni la position de l'écran. Pour ma part, je chercherais une Feel Pack ou une Shine bien entretenue plutôt qu'une Live trop nue, avec des roues de 16 pouces, un intérieur qui n'a pas été martyrisé et un multimédia qui fonctionne correctement. Les options spectaculaires comptent moins que l'état des sièges, de la climatisation et des commandes que l'on utilise tous les jours.

Synthèse de vos avis sur la vie à bord

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