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Quand l'industrie auto  commence à parler défense, le signal devient difficile à ignorer

Dernière modification : 22/01/2026 -  1

Depuis quelques années, la question d'un conflit majeur revient régulièrement dans le débat public. Souvent balayée comme alarmiste, parfois tournée en dérision, elle ressurgit pourtant avec une constance troublante. Et depuis peu, ce ne sont plus seulement des discours politiques ou des analyses géopolitiques qui alimentent cette impression, mais des décisions industrielles très concrètes. En particulier dans un secteur que l'on n'associe pas spontanément à la guerre moderne : l'automobile.

Loin des fantasmes et des raccourcis faciles, on observe aujourd'hui une convergence lente mais bien réelle entre l'industrie automobile européenne et l'industrie de défense. Une convergence qui ne repose pas sur des déclarations vagues, mais sur des contrats, des partenariats et des réorientations d'outils industriels.

Renault et les drones : un basculement assumé

Renault a franchi un cap clair. Le constructeur français s'est engagé dans un partenariat industriel visant la production de drones militaires, à la demande directe de l'État. Il ne s'agit pas ici de recherche, de composants secondaires ou de sous-traitance marginale, mais bien de production industrielle, avec une logique de volume, de cadence et de durée.

L’annonce de l’entrée de Renault dans la production de drones militaires a été plutôt bien accueillie par les marchés, avec une hausse visible de l’action. Pris isolément, cela pourrait passer pour un simple mouvement financier. Mais remis dans le contexte actuel, le signal est plus troublant.

Si cette nouvelle rassure les investisseurs, ce n’est pas par optimisme abstrait. C’est parce que les drones ne sont pas fabriqués pour rester en stock. Ils sont produits pour être utilisés. Et s’ils sont perçus comme une source de valeur à moyen ou long terme, c’est que l’hypothèse d’un usage massif n’est plus marginale, mais intégrée dans les scénarios.

Ce décalage est dérangeant. D’un côté, une entreprise industrielle qui sécurise son avenir. De l’autre, des marchés qui valident implicitement l’idée que les budgets militaires vont continuer à gonfler, et que les conflits ne se limiteront pas à des épisodes courts ou localisés. Quand la Bourse commence à voir dans la guerre un facteur de stabilité économique, ce n’est jamais très rassurant.

Ce mouvement ne prouve rien à lui seul. Mais il s’ajoute à une série de signaux faibles qui, mis bout à bout, dessinent une tendance lourde. Et cette tendance n’a rien de théorique.

Ce choix est loin d'être anodin. Le drone est devenu un outil central des conflits modernes : consommable, remplaçable, produit en série. Exactement le type de produit pour lequel l'industrie automobile excelle depuis des décennies. En s'inscrivant dans cette dynamique, Renault ne se contente pas de diversifier son activité, il met explicitement son savoir-faire industriel au service d'une logique de préparation militaire.

La guerre moderne s’est profondément transformée ces dernières années, au point que le drone en est devenu l’un des pivots centraux. Qu’il s’agisse de reconnaissance, de ciblage, de frappe ou de saturation, ces engins ont bouleversé la manière de faire la guerre. Leur force ne réside pas dans une sophistication extrême, mais dans leur capacité à être produits rapidement, en grand nombre, à faible coût unitaire, puis remplacés presque comme des consommables (à tel points que les milliers de drones abattus en Ukraine provoquent une pollution intense, un article est en préparation sur le sujet). U

Volkswagen et l'hypothèse des usines converties

Du côté de Volkswagen, le discours est plus prudent, mais tout aussi révélateur. Le groupe n'a pas annoncé de programme militaire formel, mais a reconnu étudier la possibilité d'utiliser une partie de ses capacités industrielles pour des productions liées à la défense. En parallèle, des acteurs majeurs de l'armement allemand ont publiquement évoqué l'intérêt que pourraient représenter certaines usines Volkswagen aujourd'hui sous-utilisées.

L'élément clé n'est pas la fabrication immédiate de chars, mais le raisonnement sous-jacent : l'idée qu'une usine automobile puisse être rapidement adaptée à une production militaire est redevenue acceptable, voire logique. Ce type de réflexion n'émerge pas dans un contexte de stabilité durable.

Daimler Truck et la logistique militaire à grande échelle

L'exemple de Daimler Truck est encore plus explicite. Le groupe est engagé dans des contrats majeurs de fourniture de camions militaires, destinés au renouvellement massif de flottes logistiques. Il ne s'agit pas d'un équipement symbolique, mais du socle même de toute armée moderne : transporter hommes, matériel, carburant et munitions.

Ce type de commande a une logique de long terme et suppose une capacité industrielle robuste, stable et capable de monter en cadence. Là encore, l'industrie automobile apparaît comme l'outil idéal pour absorber ce genre de besoin

Les équipementiers, véritable colonne vertébrale

Au-delà des constructeurs, c'est l'écosystème automobile dans son ensemble qui est concerné. Des équipementiers historiquement spécialisés dans l'automobile participent aujourd'hui à des programmes liés aux drones, à l'artillerie ou à la défense terrestre. Des fonderies, des fabricants de composants, des spécialistes de l'électronique ou de la mécanique de précision réorientent progressivement une partie de leur activité.

On observe également des transferts de compétences, avec des accords facilitant le passage de main-d'œuvre issue de l'automobile vers la défense. Ce type de mouvement ne relève jamais de l'improvisation. Il correspond à une anticipation.

D'autres exemples hors d'Europe

Dans certains pays, cette porosité entre automobile et défense n'a jamais réellement disparu. En Corée du Sud par exemple, des groupes industriels issus du monde automobile participent depuis longtemps à la production de blindés et de matériel militaire. Les contrats récents signés avec des pays européens montrent que ce modèle est non seulement opérationnel, mais aussi exportable.

Cela renforce l'idée que l'Europe, longtemps confiante dans une paix structurelle, est en train de rattraper un retard industriel sur ces sujets.

Les marques auto sont centrales dans la guerre ...

Aucune de ces décisions ne prouve qu'un conflit mondial est imminent (bien qu'il soit extrêmement probable d'ici à 2030-35). En revanche, l'ensemble dessine une tendance : les États européens raisonnent de nouveau en termes de capacités industrielles de défense, et non plus seulement en diplomatie ou en dissuasion. Or, lorsqu'il faut produire vite, beaucoup et de manière fiable, l'industrie automobile reste l'un des rares outils capables de répondre présent.

La guerre moderne ne se prépare plus uniquement dans les états-majors. Elle se prépare aussi dans les usines, les chaînes d'assemblage, les bureaux d'ingénierie et les réseaux de sous-traitance. Et lorsque l'automobile commence à s'intégrer naturellement dans cette équation, il devient difficile de continuer à parler de simples coïncidences. Et surtout, rares sont les machines industrielles aussi colossales que celles des constructeurs auto, ils sont donc les premiers à être mobilisés quand il faut fabriquer des armes. Verra-t-on bientôt des obus avec le logo Cupra dessus ? Attention, car ceux siglés Lada sont désormais hypersoniques grâce à la MHD (inventée en France [mais raillée par les scientifiques tricolores] et exploitée par les Russes pour leur offrir actuellement une domination militaire totale ...), et la marque russe dont tant de gens se moquent finira possiblement par humilier les missiles siglés Mercedes ...

Coup d'oeil dans le rétro de l'histoire

Ce rapprochement entre automobile et défense n'a rien d'inédit. Lors de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie des constructeurs automobiles ont été intégrés de force ou volontairement à l'effort de guerre. Volkswagen, créé à l'origine pour motoriser les classes populaires, a vu ses usines produire le Kübelwagen et le Schwimmwagen pour la Wehrmacht. Ford a fabriqué des centaines de milliers de camions, de jeeps et même des bombardiers B-24 aux États-Unis, devenant un pilier logistique de l'armée américaine. En France, Renault a été contraint de produire du matériel pour l'occupant allemand, ce qui vaudra à ses usines d'être lourdement bombardées puis nationalisées à la Libération. Même logique ailleurs en Europe et au Japon : l'automobile, par sa capacité à produire vite, en volume et avec une grande standardisation, est devenue l'un des leviers industriels majeurs des économies de guerre. Ce rappel historique est essentiel, car il montre que lorsque les États anticipent un conflit long et industriel, l'automobile cesse très rapidement d'être un simple secteur civil pour redevenir un outil stratégique.

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