Quand Soichiro Honda se lança, en 1963, dans la production automobile, il était loin de se douter à quel point sa petite entreprise deviendrait un empire industriel.

Un peu d'histoire

C'est en 1930 que Soichiro Honda mit sur pied son atelier de fabrication de segments de pistons. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'associa à un homme d'affaires, japonais comme lui, Takeo Fujisawa pour fonder la Honda Motor Company Lted. En récupérant des moteurs de générateurs qu'ils greffèrent sur une bicyclette, ils conçurent un petit véhicule économique nommé « Type A » qui connut du succès et fit connaître la marque Honda.
Il faudra attendre cependant en 1963 pour qu'Honda se lance dans la production automobile et produise des voitures équipées d'un moteur de motocyclettes telles que la T360, la S600 et la S800.
L'entreprise ne cessera de développer son marché automobile ainsi que d'autres secteurs : camions, générateurs, motocyclettes, ATV, scooters, voitures de course et avions d'affaires.
Soichiro Honda prendra sa retraite en 1973 après avoir remis la direction de son entreprise à Kiyoshi Kawashima. Le siège de Honda Technologie Research Institute Co. Ltd (son nom actuel) est situé à Tokyo, mais la compagnie possède également des usines au Brésil, au Mexique, en Thaïlande, aux Etats-Unis ainsi qu'en Europe.

Historique des innovations technologiques

En 1987, la Prelude, est le premier véhicule au monde à comporter 4 roues directrices, entre officiellement sur le marché. La même année, Honda conçoit un système ABS pour motos.

Un an plus tard, le système innovateur VTEC évoluera pour donner le VTEC-E qui permet d'économiser l'essence et réduit les émissions polluantes. Il donnera lieu aux moteurs i-Series.
En 1989, le coupé sport NSX devient le premier véhicule de série à comporter une carrosserie entièrement constituée d'aluminium.
La technologie du piston ovale voit le jour en 1992, suivie, en 1993, du véhicule solaire Honda Dream lancé au World Solar Challenge en Australie.
En 1994, le MH-02, un avion à réaction fabriqué en matériaux composites est fabriqué par Honda.
En 1997, le moteur M4 à quatre temps, conçu pour les petits produits d'équipement, peut opérer dans toutes les positions.
Cette même année, Honda commercialisera la Civic GX, au Japon et aux Etats-Unis, qui utilise du gaz naturel comprimé, la rendant plus écologique.
C'est en 1998 que seront mises au point les carrosseries s'inspirant de la technologie G-Force Control, pour assurer une plus grande protection dans les cas d'accidents.
En 1999, le système IMA de Honda (Assistance Moteur Intégrée) sur le coupé Insight deviendra la base même des moteurs hybrides.
Pour fêter l'an 2000, Honda procédera aux premiers essais de sa voiture électrique à pile fonctionnant à l'hydrogène : la FCX-V1 et créera son premier robot humanoïde, Asimo.
En 2002, sera mis au point l'airbag-rideau (latéral) de Honda.
Un premier moteur diesel tout aluminium est lancé par Honda en 2003. La compagnie japonaise procède également au premier vol de son HondaJet, un avion d'affaires plus léger.
C'est sur la Legend, que sera commercialisée (2006) la traction intégrale Super Handling All-Wheel Drive de Honda
En 2008, la FCX Clarity, le premier véhicule à pile combustible produit en série au monde, sera commercialisé au Japon et aux Etats-Unis.
Finalement, en 2010, le coupé CR-Z, doté d'une boîte manuelle à 6 rapports (un précédent) sera associé à une architecture hybride.

Les voitures légendaires de Honda

La Prélude 4-WS, deuxième voiture à quatre roues directrices, fut produite par Honda en 1987. Deux ans plus tard, l'entreprise innovera avec le système VTEC dont la propriété est de pouvoir varier la durée et d'influencer le moment de levée des soupapes. En 1999, arrive la réputée S-2000, une voiture de série présentant la meilleure puissance atteinte pour un moteur de série atmosphérique : 240 chevaux/2 litres (cylindrée). Honda a conservé son record mondial pour cette technologie.
Parmi les modèles qui ont marqué son histoire, on compte également les voitures suivantes : de 1981-2000, la Honda Vigor (1ère, 2ème et 3ème génération), la Honda Legend (1ère, 2ème et 3ème génération), et la Honda Domani (1ère et 2ème génération).

Les modèles phares de l'entreprise

En plus des très populaires NSX et toutes les voitures de Type R (Accord, Integra et Civic) - sans oublier la gamme japonaise (Life, Zest, NBox, Vamos, Fit, Insight, CR-Z, Freed et Stream), il faut mentionner les monospaces tels que la Honda FR-V et la Airwave, produits entre 2004 et 2010, et les SUV, HR-V et Crossroad.

Naissance de la Civic en 1972. Elle se vendra aussi bien en France qu'aux USA.


Très ressemblante à la première génération cette nouvelle Civic ne fait pas de révolution en 1979.
Il s'agit presque d'un restylage. Voiture dans la quelle Bruce Willis (dans Pulp Fiction) cherche à
s'enfuire après avoir été séquestré dans une boutique tenue par des gens spécieux.


Un vent de modernisme souffle sur la Civic qui fran,chit tranquillement les années 80.


La Civic grandit en 1988 mais garde une ligne proche de la précédente, l'évolution reste tranquille.

En ce début des années 90 la Civic doit se doter de plus de rondeurs. Ici en 1992.

C'est en 1996 que cette Civic voit le jour, elle bénéficiera de moteurs approchant les 200 chevaux.


Ce n'est pas le numéro le plus apprécié de la série des Civic ... Elle fut sortie en 2001.


Révolution Totale en 2006, l'écart est énorme avec la génération précedente. Honda propose cette
fois ci un produit particulièrement abouti, à la fois futuriste et ultra pratique (habitabilité géante,
modularité inédite etc ...).


Cette Civic de 2011 tient plus du restylage que de la nouveauté et tant mieux, on ne change pas aussi vite
une équipe qui gagne !



La CRZ est la sele citadine à proposer l'hybride à sa sortie. Hélas sa ligne pas très européenne ne
l'aidera pas à se vendre ... (2010)


Sortie en 2003 cette Honda Accord a une ligne qui plait. Hélas les ventes ne suivent pas vraiment chez nous.
Trop de concurentes le marché est saturé...


Cette fois ci le marché est ULTRA saturé, il n'y a plus de place pour cette Accord 2 qui semble trop
"exotique" pour la clientèle française qui s'acharne sur les C5 et 407 ...


Première génération de la Prelude en 1978, elle a le même air de famille que la première Civic. Il y
a donc une cohérence entre les différentes gammes.


Prélude deuxième génération en 1983, elle bénéficie d'un caractère plus trempé.


Dans la continuité de la deuxième version qui fut très réussie cette nouvelle Prelude est sortie
en 1987.


1992 voit l'arrivée de cette 4ème génération de la Prelude, le style change et les pharesintégrés
sont abandonnés.


C'est en 997 que la dernière génération de PRelude arrive.


Voici l'arme pour contrecarrer Toyota et sa Prius. Hélas le système est moins efficace ici ... Dommage
car esthétiquement c'est bien mieux !

Honda et la course automobile

Pour la première fois, en 1959, une voiture produite par Honda participe au fameux Tourist Trophy, le Grand Prix de l'Île de Man. Deux ans plus tard, Honda connaîtra sa véritable consécration sportive lorsque deux de ses pilotes sront honorés sur le podium TT en catégories 125 et 250 cm3. En 1964, au Grand Prix d'Allemagne, ce sera une surprise de voir apparaître une marque japonaise sur la liste des pilotes de Formule 1. Honda, pour l'occasion, avait construit sa propre voiture monoplace en s'inspirant de la Scuderia Ferrari.

Par ailleurs, entre 1986 et 1991, le nom de Honda remportera à six reprises le titre de champion du monde des constructeurs de Formule 1 (deux fois avec Williams et quatre fois avec McLaren). Sans oublier de mentionner plusieurs victoires avec Lotus, devenant ainsi l'un des géants motoristes de cette discipline. Malgré ce succès, Honda s'éloignera du domaine en 1992 pour revenir comme motoriste pour des écuries comme la British American Racing (2002-2005) et Jordan Grand Prix (2001-2002). A la fin de 2005, Honda rachètera l'écurie BAR et motorisera la toute nouvelle écurie Super Aguri. L'année suivante, toutes les voitures de la course d'Indianapolis étaient équipées d'un moteur Honda.

Suite à la crise économique mondiale, le géant japonais cessera pour de bon ses activités dans ce domaine et mettra en vente son écurie qui deviendra, sous Ross Brawn, GP Formula One Team.

Note : La compagnie japonaise possède trois logos différents : un pour ses voitures, un autre pour ses motos et un troisième pour les modèles de son département de compétition HRC (Honda Racing Corporation).