La saga Renault Clio
Succéder à la Super 5, assurément pas une mince affaire ! Pourtant, à l'orée des années 90, le constructeur français fait le grand saut en lançant sa toute nouvelle citadine : la Clio. Près de trente ans plus tard, le succès commercial est indéniable et plus personne ne regrette les petites R5 et Super 5 d'antan. R5 qui s'est d'ailleurs en partie réincarnée dans la Twingo 3.
C'est donc à l'été 1990 que la Clio commence à tracer son chemin sur les routes de l'hexagone. Dans le sillage des populaires Renault 5 et Super 5, près de 10 000 000 exemplaires cumulés produits entre 1972 et 1996, la nouvelle venue se voit confier la lourde tâche de renouveler le parc automobile des citadines tout en bousculant le grand leader du segment : la Peugeot 205. « Elle a tout d'une grande ! » affirmait la marque au losange au moment de son lancement.
Clio I : le début de la success story !
Finie la Super 5, on passe à une autre nomenclature
La toute première Clio est arrivée en 1990. C'est une citadine plutôt cossue pour l'époque. Elle peut s'autoriser de voyager sans qu'elle n'ait de vrais difficultés. La super 5 faisait moins bien.
Le restylage se limite à remanier les feux avant ainsi que la calandre. Les feux arrière sont très légèrement retouchés avec un léger bombage de ces derniers.
La Clio Williams était à l'époque l'une des citadines sportives les plus désirées. En effet, son 2.0 16 soupapes de 140 chevaux proposait beaucoup de sensations !
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L'intérieur qui parait aujourd'hui vieillot était assez cossu pour l'époque.
Cette première mouture du nouveau modèle va connaître deux évolutions durant les huit ans que dureront sa production. Pourtant, la phase 1 de la Clio n'a pas déçu. Loin de là. Sortie tout d'abord en version 5 portes en juin 1990, la version 3 portes suit dès le mois de novembre de la même année. Légèrement plus grande que sa devancière (3 710 mm contre 3 650 mm pour la Supercinq), la Clio se voit rapidement attribuée le titre de "voiture de l'année" en 1991. Une bonne presse qui doit beaucoup aux qualités de routière de cette petite citadine aussi à l'aise finalement sur l'autoroute qu'en ville.
Déclinée en cinq versions de base : RL (entrée de gamme), RN (milieu de gamme), RT (haut de gamme), Baccara (haut de gamme) et RC (Commerciale). La Clio connaîtra plus d'une vingtaine de déclinaisons de séries, sans parler des quatre modèles sportifs particulièrement recherchés par les fous de vitesse : Clio S, Clio RSi, Clio 16S/16 V et Clio Williams.
La Clio phase 2 débarque dans les concessions en juin 1994. Le lifting s'avère léger -baguettes renouvelés, feux arrières bombés, rétroviseurs et calandre redessinés...- alors que la direction assistée fait son apparition sur les finitions RN et RT.
La Clio phase 3 suivra tout juste deux ans plus tard. La refonte est plus profonde avec une face avant remodelée de fond en comble. L'Airbag, quant à lui, arrive de série sur les modèles RT et Baccara.
Du côté de la motorisation, le choix est large du faiblard 1.1 cléon de 49 chevaux au plus efficace 2.0 16v de 150 chevaux en essence. Le 1.9D de 65 chevaux constitue lui alors l'unique version diesel.
Clio II : une confirmation en forme de consécration
La Clio 2 arrive en 1998, la même année que son ennemi jurée la 206 qui fit d'ailleurs mieux qu'elle en terme de ventes. Elle gagne en carrure par rapport à l'ancienne, la citadine se transforme lentement en petite compacte. Son confort est exemplaire et son comportement très rassurant. La Clio se vend très bien et ce n'est pas pour rien, elle sait convaincre de l'acheter. Le style est plus féminin que sur la 206 en raison de ses rondeurs.
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Si le restylage de la première version est anecdotique, celui de la deuxième version est assez important. Au dela de l'esthétique extérieur qui a été bien amélioré, la perception de la qualité dans l'habitacle fait un bon en avant. Matériaux et présentation sont inédits. C'est ce qui lui permettra de lutter sans complexe face à la 206 qui devient alors moins bien finie. Cette version connait un peu plus de pépins mécaniques que le Clio 1.
Voici l'arrière de la version RS restylée
Cette deuxième génération aura connu la version la plus radicale jamais sortie : un V6 embarqué à l'arrière (moteur central). Il semble impensable de revoir un de ces jours une version aussi édulcorée de la Clio ...
La Clio deuxième génération sort des ateliers Renault en mars 1998. Sa phase 1 voit arriver des double-optiques sur les modèles les plus sportifs. La motorisation évolue quelque peu avec, notamment, l'ajout d'un nouveau moteur diesel en 1.9 dTi 80 chevaux. Autre nouveauté, une version GPL vient compléter le catalogue. Preuve de la nouvelle préoccupation écologique pour une voiture qui affiche 110 g de CO2 par km. Si la Clio II a pris une dizaine de centimètres, la fourchette de prix tourne alors de 11 300 EUR à 16 000 EUR hors options selon la finition.
En 2001, la Clio passe au rabot et offre un design résolument plus actuel qui n'est pas sans rappeler la Mégane II. Planche de bord repensé, feux avants et arrières redessinés, calandre à deux grilles, le "relooking" est total mais surtout... réussi. Du côté des moteurs, la tendance est au développement de la gamme diesel avec un 1.5 dCi en 65, 80 et 100 chevaux. Rien de neuf côté essence ? A peine sinon un surpuissant 3.0 de 255 chevaux développé en partenariat exclusif avec la firme... Porsche !
Nouveaux coups de neuf en 2005 puis en 2009 lorsque la Clio II Campus se retrouve restylée. Bouclier avant et hayon débarrassé de plaque d'immatriculation (fixée sur le pare-chocs) sont les principaux changements. Intitulée « Campus », cette Clio -« Authentique », « Dynamique », « Sport Way » et « Campus.Com »- ne va pas tarder à rencontrer son public et devenir un best-seller de la marque malgré la concurrence de la... Clio III, sortie parallèlement en 2005. La Clio "Bye Bye" vient finalement clôturer la série avec un nom pour le moins bien choisi.
Clio III : une belle confrontée à la concurrence
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Voici la Clio 3 phase 1. Le look gagne nettement en dynamisme grâce à sa ligne qui plonge vers l'avant. C'est toujours une voiture passe partout qui doit encore faire face au design Peugeot encore une fois plus affirmé avec la 207. De plus, le nombre de ses concurrentes s'est très développé. Il faut cette fois faire plus d'effort pour garder la tête des ventes.
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Voici la phase 1 en version Sportive RS
Pour la première fois, Renault proposera une version break dénommée Estate
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En même temps que la Clio 3 sort, Renault décide de continuer à vendre quelques temps la Clio 2 en lui donnant le nom de Clio Campus. Il ne s'agit pas vraiment d'une Clio 2 mais plutôt d'une version dont on a essayé à faire des économies. Elle ne bénéficie donc pas de la même qualité de matériaux et les moteurs proposés sont très limités ...
En 2009 la Clio 3 connait comme pour la Clio 2 un restylage très convaincant. Cependant ici cela se limite à l'extérieur. L'intérieur étant quasiment identique. Il faut avouer le jolie coup de pinceau de celui qui s'est chargé du remaniement.
Présenté au Salon de Genève en 2005, la Clio III va immédiatement rencontrer le succès en obtenant le titre de "voiture de l'année 2006". Et pour cause, la petite citadine s'écoule à près de 170 000 exemplaires en France lors de cette même année. Une réussite qui doit beaucoup à une ligne revue et corrigée. Plus incisive avec la perte de quelques rondeurs passées de mode, la Clio retrouver une allure des plus contemporaine. Une ligne en totale adéquation avec les autres véhicules des différentes gammes développées par Renault.
Dans le même temps, la longueur totale du modèle berline passe les 4 000 mm (contre un peu plus de 3 800 mm pour la Clio II). Et si la petite grandit année après année, son poids ne cesse de croître dans le même temps : 1 090 kg contre 790 pour la première mouture, soit +38% !
Un an va s'écouler avant que la Clio RS et ses 200 chevaux ne déboulent. La sportive est suivie en 2008 par un modèle bien plus sage mais indispensable : une version break qui prendra le nom d'Estate, à la manière de la Laguna break. Le public adhère, les experts apprécient ces produits typiquement français.
Pourtant, Renault n'attendra guère plus que quatre ans avant de refaire passer la Clio entre les mains des designers. Il faut dire que le rival de toujours, Peugeot, mène la vie en dur en imposant une 207 particulièrement appréciée du grand public. La marque au losange réplique tout logiquement en dépoussiérant une nouvelle fois sa petite protégée. L'avant, l'arrière, l'intérieur tout y passe. Le même sort est réservé à la RS et l'Estate avant que Renault ne sorte une version GT faisant le lien entre les séries classiques et les modèles sportifs. Suffisant pour supporter la concurrence accrue sur ce segments des citadines polyvalentes. Pas sûr. Du coup, la rumeur est en marche : la Clio IV serait déjà sur les rails...
Avec plus de 10 000 000 de véhicules produits, la Renault Clio est à ce jour la voiture française la plus vendue dans le monde au cours des deux dernières décennies. C'est dire si le successeur de la R5 et de la Supercinq a su répondre aux attentes fixées par le constructeur au moment du lancement en 1990. Une réussite qui repose essentiellement sur une habitabilité et un comportement routier remarquable. Des fondamentaux jamais démentis malgré trois générations successives et de multiples retouches.
Il ne fait aucun doute que Renault saura une nouvelle fois mettre en avant les mêmes qualités sur sa Clio IV qui, selon les indiscrétions et premiers clichés, s'annonce bien plus audacieuse et chaleureuse que ses devancières. En tout cas, la citadine devrait être l'une des grandes stars du prochain Mondial de l'automobile qui se tiendra, au cœur de l'automne, à Paris. A suivre...
La Clio IV : presque parfaite ?
L'avant de cette Clio 4 fait penser à un mélange entre une Twingo 2 restylée et une Mégane 3. L'arrière quant à lui rappelle celui de la Seat Ibiza dont les feux auraient été étirés. On y voit aussi l'aspect d'une Golf avec ses larges hanches.
Notez l'intégration des poignées de portes arrière pour une question d'esthétisme, chose que l'on a beaucoup vu sur les Italiennes.
C'est le point noir de la Clio 4 : la qualité de finition est vraiment inférieure à l'ensemble de la concurrence
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La version RS voit ses feux led déplacés sur la partie basse du bouclier. Une version Trophy à peine plus puissante a aussi été proposée
Voici la version restylée
La version break Estate est renouvelée.
La version GT-Line bénéficie d'un aspect visuel plus sportif
La version Initiale Paris cherche à se distinguer par un niveau de gamme plus élevé. Hélas, la finition ne lui permet pas de jouer les bourgeoises ...
Nouveauté de la Clio 4, elle ne sera pas disponible en 3 portes comme l'ont été toutes les versions précédentes. Contrairement à une Peugeot 208, la Clio a gagné en taille. Pourtant la tendance est désormais à la baisse contrairement aux années passées.
Clio 5 : revue et corrigée
Contrairement à la 208 II qui cherche à se renouveler en profondeur, la Clio 5 cherche seulement à corriger les défaut de sa devancière. En effet, quand on a dans les mains le véhicule qui se vend le mieux (France), on évite généralement de repartir de zéro. Renault a donc gardé sa recette en mettant le paquet à l'intérieur, avec une qualité de finition de base qui progresse bien et des versions haut de gamme qui vont presque jusqu'à surprendre !
L'autre grande nouveauté concerne l'hybridation E-Tech, une solution développée par Renault qui reste inédite et non reproduite chez la concurrence (un peu comme le i-MMD de Honda).
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Finie le GT-Line, c'est désormais RS-Line (gros travail de la part du service marketing ... Il est toutefois vrai que RS est plus vendeur que GT niveau sportivité)
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Beaucoup de différences entre l'entrée de gamme et le sommet, avec des matériaux différents mais aussi des éléments qui n'ont pas la même forme (ex : socle sur lequel se situe le levier de vitesse). La 208 est plus homogène même si les premiers niveaux ont plus de plastiques durs
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