Pourquoi les moteurs perdent en puissance quand ils sont très chauds ?
Ceux qui cravachent leur mécanique ou ceux qui ont connu des épisodes de canicules importants ont peut-être palpé que le moteur avait tendance à perdre en efficacité dans ces conditions. En effet, quand la chaleur excède, le moteur paraît moins vif et il semble même parfois ne plus arriver à monter tout en haut des tours quand on recherche sa quintessence.
Quel est donc la cause de ce phénomène ?
Lorsque le moteur devient très chaud, toutes les parties et organes deviennent chauds eux aussi. Parmi ces derniers il y a le collecteur d'admission qui reçoit l'air extérieur.
Quand l'air arrive dans le moteur, il est en contact avec cette pièce qui va alors le réchauffer. La tubulure agit donc comme une sorte de réchauffeur ou d'échangeur qui consiste cette fois à chauffer et non pas refroidir !
L'air chaud étant moins dense (il prend plus de place), on pourra alors en mettre moins dans les chambres de combustion. Et on peut donc alors déduire qu'il s'agit ici du phénomène inverse que ce que produit un turbo, à savoir gaver en air le moteur pour y introduire le plus de comburant possible. Et donc quand le moteur est chaud, on peut donc parler de "sous-alimentation", contrairement à la suralimentation qu'induit un compresseur ou un turbo(compresseur).
Les échangeurs thermiques (appelés aussi intercooler selon votre langue ...) permettent toutefois de combler cela en partie, selon leurs capacités et donc leur calibrage.
Les amateurs de conduite sportive et intensive doivent donc parfois surdimensionner ce type d'organe pour avoir un air frais même quand le moteur est en "fusion", comme par exemple l'échangeur qui refroidit l'air admis après avoir été compressé par le turbo.
Pour vous donner un ordre de valeur, l'air perd 15% de densité en passant par exemple de -5 à 40 degrés, et il faut savoir que l'air pourra être réchauffé à une température encore plus élevée au contact des parois du collecteurs brûlant.
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