Alternateur

Un alternateur est un dispositif électromécanique qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique à forme alternative. Pour le bon fonctionnement d'une automobile, il est donc indispensable. Il y est utilisé non seulement pour charger la batterie, mais aussi pour alimenter le circuit électrique lorsque le moteur est en marche. En amont, le dispositif est alimenté par la force motrice du moteur grâce à la courroie de transmission. En retour, le courant alternatif produit est transformé au moyen d'un régulateur de tension en courant continu, qui est ensuite envoyé vers la batterie. Cette dernière alimente, à son tour, l'ensemble de la structure en électricité.

De façon un peu plus technique, le principe de fonctionnement d'un alternateur est assez similaire à celui des générateurs de courant continu. En effet, quand la couche magnétique entourant un conducteur change, un courant se produit à l'intérieur de celui-ci. Dans le cas spécifique d'un alternateur, un aimant rotatif dénommé le rotor tourne à l'intérieur d'un ensemble fixe de conducteurs enroulés en bobines sur un noyau de fer, appelé le stator. À mesure qu'une force mécanique fait tourner le rotor, la couche magnétique passe près des conducteurs, générant, de ce fait, une force électromotrice qui est ensuite relayée pour alimenter le moteur.

Lorsque l'alternateur d'un véhicule tombe en panne, la batterie n'est plus rechargée au fur et à mesure. Elle finit ainsi par se décharger et le véhicule ne peut donc plus démarrer. Pour détecter une éventuelle panne de l'alternateur, il faut commencer par faire attention au voyant de la tension du courant sur le tableau de bord. En cas de dysfonctionnement, celui-ci clignotera ou restera simplement éteint. Dans ce cas, l'alternateur peut être remplacé par un modèle similaire. Compte tenu des spécificités liées à chaque modèle, il est toutefois nécessaire de s'adresser à un spécialiste pour le choix d'un dispositif adéquat.

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