Compresseur de suralimentation (Supercharger)

Le couple, et donc la puissance d'un moteur dépendent directement de la quantité de mélange air-carburant brûlée dans la chambre de combustion.
L'invention du compresseur de suralimentation (appelé Supercharger en anglais) a donc suivi de près celle du moteur à combustion interne.
Son principe est simple : comprimer l'air pour en faire entrer plus dans le cylindre. On augmente bien sûr la quantité de carburant proportionnellement.
Deux types de compresseurs sont couramment rencontrés :
Le plus répandu est le "turbo-compresseur", dont la turbine est mise en mouvement par les gaz d'échappement. Le turbo-compresseur ne consomme pas de puissance moteur, par contre il nécessite d'atteindre un certain régime pour être efficace, ce qui génère un temps de réaction pas toujours agréable ("moteur creux"). Il affiche les meilleurs rendements.
Le plus ancien est le compresseur mécanique, directement entraîné par le moteur. Il compresse donc l'air sans délai de réaction, et agit ainsi dès les bas régimes, apportant une grande souplesse de fonctionnement. En revanche, il consomme une part de la puissance du moteur.