Arbre à cames

En mécanique, un arbre à cames désigne un dispositif permettant de faire passer un mouvement rotatif en mouvement de type longitudinal. Dans des moteurs thermiques, il commande les soupapes de façon synchronisée. Un arbre se compose d'une tige cylindrique disposant d'autant de cames que de soupapes à commander. L'arbre à cames en tête est un dispositif particulier placé directement au-dessus de la culasse. Il présente un avantage à de hauts régimes, plus de 4 000 tourd par minute. Ce dispositif améliore la commande des soupapes de par la réduction du nombre de pièces en mouvement. Moins il y a de pièces entraînées par un mouvement alternatif, moins il y a de mouvements mécaniques parasites et plus la commande des soupapes est précise. L'arbre à cames en tête est également connu sous l'abréviation ACT ou SOHC pour Single OverHead Camshaft en anglais.