Vie à bord 208 (2012-2019)

Pour faire face aux dernières créations de la concurrence en matière de style et d'originalité, Peugeot avait choisi avec la 208 une solution beaucoup plus radicale qu'un simple changement de planche de bord. C'est ici que naît vraiment le i-Cockpit avec son très petit volant et son bloc compteur placé au-dessus. Sur le papier, le principe est plutôt malin puisque la vitesse et les informations principales se trouvent plus près du champ de vision, presque comme sur une visée tête haute sans avoir besoin d'un affichage projeté. Le volant ne fait qu'environ 35 cm de diamètre et participe beaucoup à cette ambiance particulière. Quand la morphologie du conducteur s'y prête, on comprend vite l'intérêt et la position devient assez naturelle. Mais il faut aussi dire ce que Peugeot a longtemps eu tendance à minimiser , tout le monde ne s'y adapte pas. Selon la taille du conducteur, la longueur des jambes et la position du siège, le haut du volant peut masquer une partie des compteurs. Certains finissent donc par monter le siège ou descendre le volant plus qu'ils ne le souhaiteraient, avec une posture qui peut devenir moins naturelle sur long trajet. C'est un point à tester avant achat, car dix minutes dans une voiture d'exposition ne disent pas toujours ce que donnera la position après deux heures d'autoroute.

L'autre grande nouveauté de la 208 était l'écran tactile couleur de 7 pouces, proposé très largement dans la gamme dès le deuxième niveau de finition. A sa sortie, c'était franchement valorisant pour une citadine et plusieurs concurrentes paraissaient soudain vieillottes avec leurs petits afficheurs monochromes et leurs rangées de boutons. Le problème est que ce qui faisait moderne vieillit parfois plus vite qu'un bon vieux bouton. Les premiers systèmes SMEG sont aujourd'hui lents, leur graphisme accuse son âge et des bugs de Bluetooth, redémarrages ou blocages d'interface sont connus. Le restylage de 2015 a amélioré l'ensemble et ajouté MirrorScreen, avec notamment MirrorLink et CarPlay selon les configurations. Cela rend les versions tardives plus agréables à vivre, même si on reste loin de la rapidité et de la simplicité d'un système moderne. Il faut surtout vérifier que l'écran fonctionne bien, car une partie des fonctions passe par lui et un système qui plante devient vite plus qu'un simple détail esthétique.

Présentation / Finition

La qualité perçue reste assez proche de celle de la 207, mais la présentation est beaucoup plus moderne et donne au premier regard l'impression d'une vraie montée en gamme. C'est l'un des bons tours de passe-passe de cette 208 , Peugeot n'a pas rempli l'habitacle de matériaux luxueux, mais a travaillé les formes, les contrastes et l'implantation des éléments pour que l'ensemble paraisse plus cher qu'il ne l'est réellement. La partie supérieure de la planche de bord est correcte, les ajustements sont dans la bonne moyenne et le dessin a plutôt bien vieilli. Plus bas, on retrouve des plastiques durs assez quelconques, ce qui reste normal sur une citadine de cette époque. Les zones noir laqué sont moins heureuses avec le recul , elles prennent les traces de doigts, la poussière et les micro-rayures avec une facilité assez agaçante. Sur une occasion, leur état donne d'ailleurs assez vite une idée du soin apporté à l'habitacle.

Le restylage de 2015 a apporté quelques améliorations utiles, notamment un bandeau de planche de bord plus agréable au toucher sur certaines versions et une présentation légèrement plus soignée. Il ne faut pas imaginer une transformation radicale, mais les 208 de seconde partie de carrière paraissent un peu mieux finies. Les assemblages tiennent généralement correctement dans le temps, même si des bruits de mobilier peuvent apparaître sur les autos ayant beaucoup roulé sur mauvaises routes. Les commandes physiques restantes sont simples et bien placées. C'est finalement l'écran qui concentre le plus le vieillissement technologique alors que le reste de l'habitacle reste assez lisible.

La texture de la planche de bord a évolué depuis le restylage

Version XY ?

Comme Renault l'a fait plus tard avec certaines finitions très hautes de gamme de la Clio, Peugeot a cherché à donner à la 208 une déclinaison plus chic avec la XY. L'idée était assez cohérente à une époque où la Mini et la DS3 avaient montré qu'une petite voiture pouvait être vendue beaucoup plus cher si sa présentation suivait. La XY joue donc sur les couleurs, les jantes, les selleries, les surpiqûres et l'habillage de planche de bord pour donner une ambiance plus travaillée. Cela ne transforme pas les plastiques de base en matériaux de limousine, mais l'ensemble est plus valorisant et surtout plus chaleureux. Sur certains détails, la finition intérieure peut même donner une petite leçon à la DS3. C'est un jugement un peu provocateur, mais pas totalement absurde tant certaines DS3 vieillissent moyennement dans leurs parties basses. La XY reste aujourd'hui intéressante si l'on veut une 208 plus originale sans passer à la GTi, mais il faut surtout la choisir pour son état et son équipement plutôt que pour son seul badge.

Habitabilité / praticité

Au chapitre des aspects pratiques, il faut surtout comprendre que la 208 ne repart pas d'une feuille blanche par rapport à la 207. La 208 n'est pas une 207 avec seulement une nouvelle carrosserie, mais elle conserve bien l'architecture de la plateforme 1 du groupe PSA et surtout le même empattement de 2.54 m. Peugeot a donc beaucoup travaillé autour de cette base au lieu de repartir d'une feuille blanche. Le résultat est plutôt intelligent puisque la 208 mesure environ 7 cm de moins que la 207 tout en gagnant officiellement autour de 5 cm d'espace aux genoux à l'arrière. Les dossiers avant plus fins participent à ce gain. C'est typiquement le genre de progrès qui compte davantage au quotidien que quelques centimètres ajoutés à la carrosserie pour faire croire qu'une nouvelle génération est plus statutaire.

Il ne faut cependant pas transformer ces chiffres en miracle. La 208 reste une citadine polyvalente de moins de 4 m et la largeur arrière limite toujours l'accueil de trois adultes. Deux passagers sont correctement installés, avec un espace aux jambes honorable pour la catégorie, mais la place centrale reste une solution de dépannage. La version cinq portes est évidemment bien plus pratique pour une famille. La trois portes a davantage de style et de grandes portières avant, mais l'accès à la banquette demande plus de gymnastique. C'est un point à ne pas sous-estimer si l'on installe souvent un enfant dans un siège auto.

Le coffre affiche 285 litres selon la norme VDA, soit un peu mieux que la 207 malgré la carrosserie plus courte. Banquette rabattue, on dépasse 1 000 litres, avec environ 1 076 litres en mesure VDA. Le volume est donc tout à fait correct sans placer la 208 au sommet de la catégorie. La forme est assez exploitable, mais on n'a pas les astuces d'une petite familiale moderne avec plancher coulissant, banquette sur rails ou multiples sous-coffres. La modularité reste classique avec une banquette rabattable et une marche qui peut apparaître selon la configuration du plancher. Les rangements sont corrects sans être exceptionnels. Le petit volant libère visuellement de l'espace devant le conducteur, mais la console centrale n'offre pas une abondance de grands vide-poches. Pour deux personnes ou une petite famille, cela suffit largement. Pour quatre personnes partant souvent en vacances, on arrive vite aux limites normales d'une voiture de ce gabarit.

Sièges et position de conduite

Les sièges avant offrent un compromis assez classique entre maintien et souplesse. Les versions sportives ou hautes disposent logiquement d'assises plus enveloppantes, alors que les finitions de base sont plus plates. Le vrai sujet reste encore une fois la relation entre le siège, le volant et les compteurs. Une personne qui aime conduire très bas peut se retrouver à regarder le combiné à travers le haut du volant, alors qu'un conducteur installé plus haut profitera mieux du principe. Il ne faut donc pas acheter une 208 sur Internet en se disant que toutes les positions de conduite se valent. C'est probablement l'une des citadines pour lesquelles un essai statique de plusieurs minutes est le plus utile. Quand tout tombe bien, le petit volant est très agréable et l'on se sent rapidement à l'aise. Quand cela tombe mal, on passe son temps à chercher un compromis entre la visibilité du compteur et la position des bras.

Confort et insonorisation

Au chapitre du confort, la 208 gagne en douceur par rapport à la 207 grâce à un amortissement un peu moins sec et surtout grâce à sa masse plus faible. Il ne faut pas pour autant la confondre avec une C3 qui fait davantage du moelleux une priorité. La Peugeot reste tenue et assez ferme sur les petites irrégularités, ce qui participe aussi à son agrément de conduite. Les roues changent beaucoup la perception , les 15 pouces en 185/65 sont les plus conciliantes, les 16 pouces restent un bon compromis et les 17 pouces en 205/45 rendent les raccords et chaussées cassées plus présents. C'est typiquement le cas où la plus grosse jante n'est pas forcément la meilleure si l'on cherche seulement une 208 confortable.

L'insonorisation est plus contrastée. Les bruits d'air sont correctement contenus pour une citadine de cette période, mais certains moteurs se font entendre. Les HDi remontent leur grondement à l'accélération et les petits trois cylindres deviennent sonores lorsqu'on va chercher leur puissance haut dans les tours. Cela se remarque surtout avec les versions 68 et 82 ch qui obligent plus souvent à solliciter le moteur. Les PureTech turbo permettent de rouler davantage sur le couple et sont donc plus reposants dans la vie courante. Sur la GTi, la présence mécanique fait évidemment partie du jeu et devient plutôt une qualité pour celui qui a acheté la voiture pour cela.

Equipements qui ont beaucoup évolué pendant la carrière

Il faut enfin faire attention au millésime et à la finition, car une 208 de 2012 et une version bien équipée de fin de carrière ne donnent pas du tout la même impression. Le toit panoramique apporte beaucoup de lumière mais n'est pas indispensable, surtout si l'on cherche la simplicité. Après le restylage, la caméra de recul, l'Active City Brake et les fonctions de duplication du smartphone rendent les versions hautes nettement plus actuelles. Cela ne justifie pas forcément de payer n'importe quel prix, mais à moteur et état comparables je préfère clairement une phase 2 bien dotée. Elle profite d'un habitacle un peu mieux présenté et d'une électronique moins datée sans perdre les qualités fondamentales de la voiture.

Une présentation qui a mieux vieilli que son électronique

Avec le recul, c'est probablement la meilleure manière de résumer l'habitacle. Le dessin reste original sans être devenu caricatural, le petit volant donne encore une identité immédiate à la voiture et la finition reste correcte si l'exemplaire a été entretenu. L'écran, lui, rappelle tout de suite l'âge de l'auto. Ce n'est pas très grave si l'on utilise surtout la radio et le Bluetooth, mais quelqu'un habitué à CarPlay sans fil, à une interface rapide et à une navigation moderne le trouvera daté. Les versions restylées avec MirrorScreen et CarPlay sont donc plus intéressantes sur ce point. Je préfère toutefois ce vieillissement à celui de certaines voitures plus récentes qui ont supprimé presque tous les boutons pour concentrer la moindre fonction dans une tablette. La 208 garde encore suffisamment de commandes simples pour ne pas rendre son âge technologique vraiment pénible.

Synthèse de vos avis sur la vie à bord

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