Vie à bord Duster (2010-2017)

Un Duster qui utilise bien ses 4,31 m

Le premier Duster a toujours eu cette qualité assez rare de ne pas gaspiller son gabarit. Avec 4,31 m de long et un empattement réel d'environ 2,67 m, il reste plus court que beaucoup de SUV compacts actuels tout en offrant suffisamment de place pour faire vivre une famille. A l'avant, la position de conduite est assez haute et plutôt droite, ce qui donne une bonne vision de l'environnement et facilite l'accès à bord. Les sièges ne sont pas des modèles de maintien latéral et leur mousse reste assez simple, mais ils conviennent bien à la philosophie du véhicule. On s'installe facilement, on voit bien les coins de la voiture et on ne perd pas dix minutes à chercher une position de conduite sportive qui n'existe de toute manière pas. Pour ma part, c'est précisément ce que j'attends d'un Duster.

A l'arrière, l'espace aux jambes est bon pour la longueur extérieure et la hauteur sous pavillon reste généreuse. Deux adultes s'installent sans problème et un troisième peut prendre place au milieu, même si la banquette n'a évidemment pas la largeur d'un monospace. Le tunnel central est présent mais il ne transforme pas complètement la place du milieu en siège symbolique. Les dossiers sont assez verticaux et les assises simples, ce qui peut fatiguer davantage sur un très long trajet, mais l'accès est facile grâce à des portes larges et à une caisse haute. Les enfants profitent d'une bonne visibilité vers l'extérieur et les adultes ne se retrouvent pas avec les genoux collés aux sièges avant. C'est un habitacle plus rationnel que spectaculaire, et c'est justement ce qui lui permet de rester agréable à vivre malgré son âge.

Un coffre vraiment familial

Le coffre fait partie des points qui expliquent le succès du Duster. Sur les versions 4x2, on trouve généralement autour de 475 litres en configuration cinq places et jusqu'à environ 1636 litres une fois la banquette rabattue. Les 4x4 descendent autour de 443 litres et 1604 litres, car la transmission arrière et l'architecture du train arrière prennent de la place sous le plancher. L'écart n'est pas dramatique mais il existe, donc celui qui n'a aucun besoin de transmission intégrale gagne à rester en traction. La forme du coffre est assez carrée et la largeur exploitable correcte, ce qui vaut beaucoup plus au quotidien qu'un chiffre obtenu en remplissant chaque recoin jusqu'au pavillon. Le seuil reste relativement haut, logique avec plus de 20 cm de garde au sol, mais le hayon ouvre grand et les parois ne mangent pas inutilement le volume.

La banquette se rabat selon les finitions en un seul bloc ou en 1/3-2/3, ce qui rappelle que les versions de base ont réellement été conçues pour tenir un prix et pas pour flatter la brochure. Sur une Lauréate, une Silver Line ou une finition plus haute, le fractionnement devient naturellement beaucoup plus pratique pour transporter un objet long tout en gardant une place arrière. Le plancher ne propose pas les astuces d'un monospace et il n'y a ni banquette coulissante ni sièges individuels. Ce n'est pas très sophistiqué, mais la surface obtenue reste utile et l'accès par le hayon est généreux. Le Duster ne fait donc pas semblant d'être modulaire. Il mise surtout sur un gros volume simple, ce qui est souvent plus utile que trois mécanismes ingénieux qui finissent par grincer avec l'âge.

Avant le restylage, l'économie saute aux yeux

Les premiers Duster ne cachent absolument pas leur positionnement low cost. La planche de bord ressemble davantage à celle d'un véhicule utilitaire qu'à celle d'un SUV valorisant, avec des plastiques durs, des commandes issues d'autres Renault ou Dacia et un dessin qui paraissait déjà assez simple lors de la sortie. Les commandes de lève-vitres placées au centre ont fait sourire beaucoup de monde, mais elles répondaient à une logique très concrète. Un seul faisceau au milieu coûte moins cher que des commandes réparties dans les portes. C'est typiquement le genre de détail qui résume le Duster. Il ne cherche pas à masquer l'économie de conception avec une couche de peinture brillante. Le résultat manque de charme, mais la plupart des fonctions restent simples à comprendre et les pièces communes à d'autres modèles facilitent les réparations.

Les plastiques durs peuvent développer des craquements avec l'âge et certains habillages marquent facilement, surtout sur les voitures utilisées comme de vrais outils. Ce n'est pas très flatteur mais il faut aussi regarder le prix auquel la voiture était vendue. Demander la finition d'un Tiguan dans un Duster coûtant une fraction du tarif aurait été assez comique. Le problème apparaît davantage lorsque l'on compare aujourd'hui deux occasions au même prix. Un Duster très usé, rayé et bruyant n'est plus automatiquement une bonne affaire sous prétexte qu'il était bon marché lorsqu'il était neuf. La robustesse visuelle ne doit pas servir d'excuse à un propriétaire qui n'a jamais rien entretenu.

Le restylage de 2013 fait beaucoup de bien

Le restylage change peu la silhouette extérieure mais transforme nettement l'ambiance à bord. La planche de bord est redessinée, les commandes trouvent des emplacements plus conventionnels et la présentation cesse de donner l'impression d'un utilitaire auquel on aurait ajouté deux aérateurs chromés. Les matériaux restent durs, il ne faut pas rêver, mais les formes sont plus soignées et l'ensemble paraît moins daté. Les finitions hautes ajoutent des cerclages, du noir brillant, un volant plus agréable et quelques détails qui suffisent à rendre l'habitacle plus accueillant. C'est une progression importante parce qu'elle ne remet pas en cause la simplicité générale. Dacia n'a pas tenté de faire croire que le Duster était devenu premium, la marque a simplement corrigé ce qui était inutilement austère.

L'insonorisation progresse aussi un peu avec cette phase 2, mais elle reste l'un des défauts principaux. Les bruits d'air deviennent sensibles autour de 100 km/h et les pneus se font entendre sur les revêtements granuleux. Les dCi ajoutent leur voix lorsque l'on accélère, tandis que les essence atmosphériques montent facilement dans les tours lorsqu'on veut dépasser. A vitesse stabilisée, le niveau sonore reste acceptable pour la catégorie et l'époque, simplement il ne faut pas venir d'une berline bien insonorisée et espérer retrouver le même repos. Le Duster filtre très bien les bosses mais il filtre moins bien les décibels. C'est une nuance importante, car beaucoup de propriétaires parlent de bon confort en pensant à la suspension alors qu'un trajet de quatre heures peut malgré tout fatiguer par le bruit.

Media Nav, utile mais placé beaucoup trop bas

Le restylage apporte le Media Nav Evolution sur certaines finitions et, pour une Dacia de cette époque, disposer d'un écran tactile de 7 pouces avec navigation, Bluetooth et USB était déjà un vrai progrès. Le problème vient de son emplacement. L'écran est installé très bas sur la console centrale, sous les aérateurs et les commandes principales, parce que l'architecture de la planche de bord n'avait visiblement pas été pensée pour lui au départ. Il faut quitter la route des yeux pour lire une carte et encore davantage pour toucher une fonction. C'était déjà maladroit lorsque le système était neuf et cela ne s'améliore pas avec les années. Le processeur et la cartographie accusent désormais leur âge, même si le Bluetooth reste parfaitement utile pour la musique et les appels.

Il ne faut cependant pas juger le Duster comme une voiture récente en lui reprochant de ne pas avoir CarPlay sans fil ou un écran de 13 pouces. A son époque, un système de navigation tactile intégré sur ce niveau de prix avait quelque chose d'assez généreux. Ce qui a mal vieilli n'est pas tant la taille que la position et la vitesse. Un smartphone correctement fixé fait aujourd'hui bien mieux pour la navigation, et il évite de baisser la tête vers la console. Je préfère donc un Media Nav fonctionnel utilisé pour l'audio et un téléphone pour la carte plutôt que de chercher à moderniser la voiture avec une tablette chinoise mal intégrée. On peut toujours faire plus moderne, mais ce n'est pas forcément faire mieux.

Des rangements simples mais pas toujours bien placés

Le Duster donne une impression d'espace qui pourrait laisser espérer des vide-poches partout. Dans les faits, les rangements sont corrects sans être remarquables. Les bacs de portes acceptent les objets du quotidien, la boîte à gants est de taille convenable et quelques espaces permettent de poser clés ou téléphone. La console centrale manque cependant de solutions vraiment pratiques et certaines petites affaires finissent rapidement dans un porte-gobelet ou sur le siège passager. Les versions récentes de la phase 2 font mieux mais on reste loin d'un monospace pensé autour des besoins d'une famille. Cela n'empêche pas le Duster d'être pratique, simplement son sens de la praticité vient davantage du volume général que des détails.

Cette simplicité a malgré tout un avantage avec l'âge. Il y a peu de couvercles compliqués, de trappes motorisées ou de mécanismes fragiles capables de casser. Les poignées, boutons et commandes sont souvent assez massifs et supportent bien un usage rude. Un ancien propriétaire qui a travaillé avec la voiture laissera davantage de traces sur les plastiques que de mécanismes hors service. Cela correspond parfaitement au caractère du Duster. On peut lui reprocher de manquer de sophistication, mais cette sophistication absente est aussi une chose de moins à payer lorsqu'elle vieillit mal.

Des sièges corrects, pas des fauteuils

Le confort d'assise reste honnête sans atteindre le niveau de la suspension. Les sièges avant sont assez souples mais leur maintien latéral est limité et le soutien lombaire dépend beaucoup de la finition et du réglage disponible. Sur route sinueuse, on bouge davantage dans le siège que dans une compacte basse, d'autant que la caisse prend du roulis. Sur autoroute, la position haute et le volant correctement réglé permettent pourtant de trouver une posture reposante. Les grands gabarits peuvent regretter une amplitude de réglage limitée et une assise un peu courte. Cela reste cohérent avec une voiture simple conçue pour convenir au plus grand nombre plutôt que pour épouser parfaitement chaque morphologie.

La banquette arrière est plus basique encore, avec un dessin plat et un rembourrage assez ferme sur certains exemplaires. Elle reste utilisable par des adultes grâce à l'espace disponible, mais ce n'est pas elle qui donnera envie de traverser l'Europe au milieu. Les places latérales sont naturellement les meilleures et la centrale sert surtout à dépanner. Pour une famille avec deux enfants, le Duster est en revanche très à l'aise. Les grandes portes, la hauteur de caisse et le toit assez vertical facilitent l'installation de sièges enfants et limitent les contorsions. Ce sont des qualités très banales sur le papier mais que l'on apprécie tous les jours.

Le vieillissement en occasion

Le premier Duster a maintenant suffisamment de recul pour qu'il faille regarder l'état réel plutôt que la finition inscrite sur le hayon. Un Black Touch négligé peut être beaucoup moins intéressant qu'un Ambiance propre dont tous les boutons fonctionnent et dont les sièges n'ont pas été maltraités. Il faut tester la climatisation, les lève-vitres, la centralisation, le Media Nav, les réglages de rétroviseurs et l'ensemble des commandes électriques. Les craquements de mobilier ne sont pas forcément graves, mais un bruit de ferraille dans une porte ou un siège qui bouge sur ses rails mérite davantage d'attention. Les joints de portes et de hayon doivent également être inspectés si la voiture a beaucoup vécu dehors.

Les versions ayant servi sur chantier, à la chasse ou dans des chemins boueux peuvent afficher un habitacle relativement propre après un bon nettoyage tout en ayant un dessous beaucoup plus marqué. L'usure du volant, du pédalier, du siège conducteur et du seuil de coffre donne souvent une meilleure idée de la vie de la voiture qu'un compteur kilométrique isolé. Il faut regarder sous les tapis, autour de la roue de secours lorsqu'elle est présente et dans les coins du coffre pour repérer humidité ou réparations approximatives. Le Duster est solide, mais il a justement été acheté par beaucoup de gens parce qu'ils n'avaient pas peur de l'utiliser. Cette philosophie est sympathique tant qu'elle ne devient pas une excuse pour vendre au prix fort un véhicule rincé.

Avec le recul

La vie à bord du Duster I se juge finalement très bien si l'on accepte le contrat de départ. On trouve beaucoup d'espace, un coffre familial, une position de conduite agréable et une suspension qui protège vraiment les occupants des mauvaises routes. On trouve aussi des plastiques durs, une insonorisation moyenne, des sièges simples et une ergonomie parfois bricolée sur les premières versions. Le restylage de 2013 est celui que je privilégierais parce qu'il corrige une bonne partie des irritants sans rendre la voiture plus complexe. Une finition Lauréate Plus ou Black Touch apporte le nécessaire sans changer la nature du modèle. Ceux qui cherchent du cuir moussé et des écrans partout se trompent de voiture. Ceux qui veulent de la place, des commandes simples et quelque chose qu'on n'a pas peur de salir comprendront encore très bien pourquoi le Duster a eu autant de succès.

Synthèse de vos avis sur la vie à bord