Comportement routier C3 Aircross (2017-2024)

Souplesse non caricaturale

Si le C3 Aircross a l'air d'être tout nouveau dans la gamme Citroën en raison de ses caractéristiques assez nouvelles, il faut cependant savoir qu'il repose sur la plateforme PF1 qu'utilise aussi le cousin Peugeot 2008. La Peugeot 206 a d'ailleurs été la première a exploiter ce châssis dont certains éléments proviennent quand même de la Peugeot 106 !
Bref, vous pouvez donc en conclure que le C3 Aircross descend donc aussi du C3 Picasso qu'il remplace.

Par rapport au C3 Picasso ?

Les différences sont donc ici très menues puisque la garde au sol et les dimensions restent globalement les mêmes ... On gagne cependant un poil ici au niveau du calibrage des pneumatiques sans toutefois faire une énorme différence. Non, le C3 Aircross est bel et bien une suite à peine "crossoverisée" du C3 Picasso. On aurait pu en effet espérer un peu plus de garde au sol puisqu'il veut se la jouer baroudeur, mais rassurez-vous avec près de 18 cm c'est déjà suffisant pour faire du tout chemin sans souffrir.
Chose étrange, et malgré l'arrivée du fameux package bien marketé Advanced Comfort, ce C3 Aircross n'est pas aussi moelleux qu'on pouvait le voir sur le C3 Picasso. On est ici dans une très bonne moyenne mais il n'empêche que la marque a semble-t-il ici voulu rendre l'auto un peu plus dynamique et ludique à mener, quitte à y perdre en confort d'amortissement. C'est donc ici un peu plus homogène, et c'est pour ma part une configuration qui me plaît davantage bien que les trépidations à basse vitesse sur chaussée dégradée pourra ennuyer la clientèle un peu plus mature qui privilégie avant tout le moelleux.
En 17 pouces on pourra même commencer à ressentir assez nettement les petites imperfections à basse vitesse. Mais encore une fois rien de dramatique sachant que les sièges ont été conçus pour prendre en partie le relais sur cette toute relative raideur (ça fait partie du programme Advanced Comfort).
Pour finir, notons quand même que le poids est ici un peu mesuré avec environ une quarantaine de kilogrammes en moins. Pas de quoi vraiment le ressentir mais je me devais de le préciser.

C'est évidemment en 17 pouces que le C3 Aircross se révèle le plus rigoureux, mais ça commence à répercuter un peu sur les imperfections de la route. Pensez aussi à éviter les pneus toutes saisons, ils sont ni bons en hiver ni bons en été ... C'est le revers de tout compromis.

Comportement ?

Et bien résultat on a affaire à un compromis plutôt bien venu qu'on pourrait même commencer à rapprocher du demi-frère Peugeot 2008. Car si l'ensemble est moins précis dans les sensations (il faut dire que le petit volant Peugeot aide) on se retrouve avec quelque chose qui tient à peu près le pavé de la même manière (bon après le ressenti dans le volant reste très limité, c'est très doux mais très muet !). Toutefois, vous aurez quand même plus le sourire à bord du Peugeot ne nous mentons pas, il est bien plus précis au niveau de la direction et les mouvements de caisse sont bien moindres (il faut donc distinguer tenue de route du comportement châssis ... Une nuance qui n'est que trop peu évoquée dans les essais). ici l'ambiance est un peu plus mère de famille même si l'expression pourra paraître misogyne pour certains.

La surprise est plutôt bonne en ce qui concerne le test de l'évitement, le C3 Aircross se débrouille très bien

Advanced Comfort ?

Si il s'agit d'un programme destiné à peaufiner le confort des Citroën, on pourra quand même être un peu déçu que la pièce principale soit absente de ce C3Aircross. En effet, les amortisseurs à butée hydraulique ne sont pas ici de la partie. Bon après il ne faut pas non plus trop la pleurer car elle ne vient pas non plus métamorphoser l'auto comme pourrait le faire une Hydractive (quand Citroën jouait dans la cours des grands).
Donc on se limite ici a des sièges bien rembourrés, une insonorisation optimisée (enfin tout est relatif) et une meilleure rigidité de la caisse pour éviter que les chocs de la route ne viennent secouer et trop faire vibrer l'habitacle (en gros on limite la transmission des fréquences des amortisseurs vers le châssis / les masses suspendues).

Grip Control ?

Vous commencez certainement à connaître le principe de la chose, il consiste à utiliser au maximum le contrôle de freinage électronique pour améliorer la motricité sur sol meuble (le but est de combler la lacune liée au manque de transmission intégrale, on sauve les meubles comme on peut chez PSA). Si cela fonctionne plutôt bien en descente (l'électronique arrivant bien à simuler un blocage de différentiel) notez cependant bien que dès que ça monte c'est quasi inutile (notons quand même le train avant qui fait de son mieux grâce à l'électronique mais ça ne fait pas tout). En effet, pour motricer en monté il n'y a qu'une seule chose d'importante : avoir toutes les roues motrices (avec un contrôle de la traction évidemment, car sinon ça patine quand le sol devient très glissant. A moins d'avoir affaire à un pro qui pilote bien l'accélérateur ou alors une transmission courte qui rend la chose plus aisée). Non le Grip control peut aider en tout chemin mais il reste une béquille assez frêle dont il ne faut pas trop attendre. Après à 300 euros ce n'est pas la mère à boire et ça apporte une petite option qui reste toujours ludique.

Boîte automatique EAT6 ?

Les anciennes boîtes robotisées BMP et ETG font heureusement partie du passé ici. L'EAT6 est une vraie boîte automatique à convertisseur fournie par Aisin, et cela change franchement l'agrément au quotidien. Les démarrages sont doux, les passages de rapports sont assez naturels et la transmission correspond bien au caractère tranquille du C3 Aircross. Il peut subsister quelques hésitations selon les calibrages moteur et les mises à jour, mais on reste à des années lumière des anciennes boîtes pilotées PSA. Pour ma part, je ne regrette pas l'absence d'EAT8 sur un engin aussi compact, six rapports suffisent largement quand ils sont correctement choisis.

La boîte mécanique reste moins agréable à manipuler, avec ce toucher un peu accrocheur typique de plusieurs PSA de l'époque. Les premières versions à 5 rapports sont correctement étagées en ville mais tournent davantage sur autoroute, tandis que les boîtes 6 arrivées ensuite sont plus adaptées aux longs trajets. Ce n'est pas dramatique, mais la commande elle même ne donne jamais cette sensation mécanique propre et précise qu'on trouve chez certains concurrents.

Avec le recul

Le C3 Aircross reste surtout une voiture facile et rassurante. Il ne faut pas confondre sa direction muette et ses mouvements de caisse avec un manque de tenue de route, car l'auto reste saine et prévisible quand on la brusque. Le 17 pouces apporte un peu plus de rigueur mais fait aussi davantage remonter les petites cassures de la chaussée, donc le 16 pouces me semble finalement le compromis le plus logique pour respecter la philosophie de l'engin. Le Grip Control peut donner un coup de main sur un sol meuble, mais il ne faut toujours pas lui attribuer des pouvoirs qu'il n'a pas. Bref, sept ans plus tard le jugement ne change pas vraiment, ce C3 Aircross est bon quand on le laisse faire du C3 Aircross...

Synthèse de vos avis sur le comportement routier