
Comme vous le savez probablement, l'intérêt d'une Renault Clio E-Tech 160 repose en grande partie sur sa capacité à rouler souvent en électrique en ville. Le moteur thermique doit donc se couper dès que possible, surtout à basse vitesse ou à l'arrêt, car c'est précisément là qu'une hybride peut faire baisser sa consommation. Or, un bug de gestion vient perturber ce fonctionnement sur certaines Clio 6 E-Tech lorsque les températures sont basses. Le souci ne concerne pas une panne mécanique classique, mais plutôt un mauvais calibrage logiciel entre le moteur, la batterie et la gestion du chauffage. Et forcément, quand une hybride oublie de couper son moteur essence, elle perd une bonne partie de son intérêt.
Le comportement anormal se déclenche principalement par temps froid, lorsque le conducteur quitte le mode Auto du chauffage ou de la climatisation. Tant que le système reste en automatique, la voiture semble gérer normalement ses besoins de confort et son fonctionnement hybride. Mais dès que l'on change manuellement la vitesse de ventilation ou la répartition de l'air, le moteur 1.8 essence peut continuer à tourner alors qu'il devrait normalement s'arrêter. Cela peut arriver même avec une batterie suffisamment chargée, une température correcte dans l'habitacle et la voiture arrêtée à un feu. En gros, le thermique reste actif comme si la voiture estimait encore avoir besoin de lui pour chauffer, alors que ce n'est plus forcément justifié.

La conséquence est assez simple à comprendre. Si le moteur thermique ne se coupe plus, la Clio roule beaucoup moins souvent en électrique, notamment en ville où l'hybridation devrait pourtant être la plus efficace. D'après les relevés rapportés, la consommation peut alors passer d'environ 3,6 l/100 km à près de 6,5 l/100 km dans certaines conditions. Ce n'est pas un petit écart lié à l'hiver ou à une conduite un peu plus dynamique, mais bien un comportement anormal qui peut durer plusieurs dizaines de minutes. Avouons quand même que pour une voiture choisie justement pour ses faibles consommations urbaines, ça fait un peu désordre...
Il faut aussi reconnaître une limite assez gênante des normes actuelles. Elles sont très sévères sur le papier, car les constructeurs doivent respecter des seuils d'émissions et de consommation de plus en plus bas, mais elles manquent encore de rigueur sur certains usages réels. Une voiture peut très bien passer correctement le cycle WLTP, puis se retrouver dans la vraie vie avec un comportement qui n'a plus grand-chose à voir dès qu'un cas précis sort du cadre prévu, comme ici avec la gestion du chauffage par temps froid. En gros, le test valide une auto dans des conditions encadrées, mais il ne garantit pas toujours que le logiciel restera aussi vertueux dans toutes les situations du quotidien. Cela rappelle un peu l'esprit du Dieselgate, sans dire que l'intention est la même bien évidemment, car on retrouve cette idée assez dérangeante d'une voiture qui se montre propre et sobre dans un protocole, puis bien moins convaincante une fois confrontée à la réalité...

Renault a identifié le souci comme un oubli dans le pilotage de la motorisation hybride par basse température. La correction passe par une mise à jour à distance nommée "mise à jour confort thermique 1.2.0". Elle doit modifier les calibrations afin d'optimiser la consommation, notamment lorsque le conducteur utilise le chauffage en mode manuel, tout en gardant un niveau de confort normal dans l'habitacle. Il ne s'agit donc pas de changer une pièce ou de revoir la mécanique, mais de corriger la logique de fonctionnement de la voiture. Cela montre bien à quel point les hybrides modernes dépendent de leur logiciel, car un simple mauvais réglage peut suffire à changer totalement leur comportement.
Pour ma part, le bug en lui-même n'est pas le plus choquant, même s'il reste regrettable. Une voiture moderne est devenue une machine très pilotée, avec des calculateurs qui doivent gérer des dizaines de paramètres en même temps. Qu'un cas précis ait été mal prévu peut arriver, surtout sur un modèle récent. Ce qui passe moins bien, c'est le délai de déploiement pour les voitures déjà livrées, car les premiers clients sont justement ceux qui ont fait confiance au modèle dès son lancement. Quand un correctif existe, il doit logiquement arriver vite sur les véhicules concernés, pas seulement sur les exemplaires sortis plus récemment d'usine.
En attendant que la mise à jour soit proposée, le conseil le plus simple est de laisser le chauffage et la climatisation en mode Auto par temps froid. Ce n'est pas idéal, car on ne devrait pas avoir à contourner un bug en adaptant son usage, mais cela permet d'éviter que le moteur thermique reste allumé inutilement. Si la consommation devient anormalement élevée en ville, il vaut mieux le signaler à son concessionnaire, surtout si la voiture est utilisée dans une région froide ou en montagne. Bref, la mise à jour confort thermique 1.2.0 est à faire dès qu'elle apparaît, car elle ne corrige pas un détail secondaire. Elle touche directement la promesse de cette Clio E-Tech, à savoir consommer peu en ville grâce à son fonctionnement hybride.
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