Durée moyenne en LLD et LOA : ce que disent vraiment les chiffres
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Le leasing automobile est devenu un mode d’accès à la voiture quasi banal. On ne parle plus vraiment d’achat, mais de contrat. Et derrière ce mot un peu flou se cache une donnée très concrète, souvent mal comprise : la durée.
Entre ce que la réglementation autorise, ce que les offres affichent et ce que les automobilistes signent réellement, des écarts existent. L’objectif ici est volontairement simple : décrire ce qui se pratique réellement, sans extrapolation ni raccourci.
LLD : une location pensée pour le moyen terme
La location longue durée (LLD) repose sur un principe clair : un véhicule est utilisé pendant une période définie, puis restitué. Il n’y a pas d’option d’achat finale, la logique est exclusivement liée à l’usage.
Sur le plan contractuel, les durées proposées s’étendent le plus souvent entre 24 et 60 mois. Ces bornes définissent le cadre, mais elles ne reflètent pas à elles seules les pratiques réelles du marché.
Dans les faits, la majorité des contrats de LLD signés se concentre autour de 36 à 48 mois. Plusieurs études sectorielles montrent une légère tendance à l’allongement des durées ces dernières années, liée notamment à la hausse du prix des véhicules, à la volonté de contenir les loyers mensuels et à des cycles de renouvellement plus longs.
Certains acteurs professionnels évoquent une durée moyenne observée légèrement supérieure à 3 ans, pouvant dépasser les 40 mois selon les portefeuilles analysés. Il s’agit toutefois d’ordres de grandeur, et non d’une valeur universelle applicable à l’ensemble du marché.
Contrairement à une idée répandue, la LLD ne correspond donc pas à une location de courte durée. Elle est clairement dans une logique de moyen terme, structurée autour de contrats de plusieurs années.
LOA : plus de latitude théorique, des pratiques proches de la LLD
La location avec option d’achat (LOA) se distingue juridiquement par la possibilité, en fin de contrat, de racheter le véhicule à un prix fixé à l’avance.
Cette spécificité autorise une plus grande souplesse sur le papier. En théorie, une LOA peut être conclue pour une durée allant de 2 à 7 ans, ce qui dépasse le cadre habituel de la LLD.
Dans la pratique, cette latitude est peu exploitée. La très grande majorité des contrats LOA effectivement signés se situe, là aussi, entre 36 et 48 mois. Les durées plus longues existent, mais restent minoritaires et concernent souvent des stratégies bien précises, notamment lorsque l’option d’achat est destinée à être levée.
En regroupant LLD et LOA, près de neuf contrats de leasing sur dix se concentrent sur une durée de 3 à 4 ans, ce qui traduit une convergence très nette des usages.
Durée contractuelle et durée réelle d’usage : deux notions distinctes
Un point mérite d’être clairement distingué, car il brouille souvent les comparaisons.
La durée contractuelle correspond à la période définie lors de la signature du contrat.
La durée réelle d’usage peut être différente.
Il est possible de prolonger un contrat, d’enchaîner plusieurs leasings successifs, ou de conserver le véhicule en levant l’option d’achat dans le cas d’une LOA. Cela signifie que l’automobiliste peut rester durablement dans un système de location sans changer strictement de véhicule à échéance fixe.
Les chiffres évoqués ici décrivent donc la durée des contrats, et non la fréquence réelle de renouvellement d’un véhicule au sein d’un foyer.
Pourquoi les durées se concentrent autour de 3 à 4 ans
Si LLD et LOA convergent aussi souvent vers cette plage de durée, ce n’est pas le fruit du hasard.
Sur 3 à 4 ans, plusieurs équilibres économiques se rejoignent :
- des loyers mensuels encore supportables,
- une valeur résiduelle relativement prévisible,
- des véhicules encore récents et attractifs,
- une couverture partielle ou totale par la garantie constructeur.
Cette durée alimente également efficacement le marché de l’occasion récente, avec des véhicules suffisamment jeunes pour être revendus, reconditionnés ou remis en circulation dans de bonnes conditions.
Ce qu’il faut retenir
Pour résumer sans simplifier à l’excès :
La LLD repose majoritairement sur des contrats de plusieurs années, avec une forte concentration entre 36 et 48 mois.
La LOA autorise des durées plus larges sur le plan théorique, jusqu’à 7 ans, mais les contrats réellement signés se situent, eux aussi, très majoritairement dans la même plage de 3 à 4 ans.
Ces durées ne doivent pas être confondues avec la durée de détention d’un véhicule par un propriétaire, qui répond à une logique différente. Mélanger ces deux notions conduit souvent à des interprétations erronées.
Ici, il est bien question de durée d’usage encadrée par contrat, et non de durée de possession au sens classique.
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