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Ces voitures qui ont innové en apportant de nouvelles technologies

Dernière modification : 24/03/2025 - 10

Les voitures modernes cumulent plus de 100 ans d'innovations techniques dans leurs entrailles, avec comme thèmes principaux la sécurité et le confort.
Cet article est donc l'occasion de resituer certaines d'entre elles dans le temps, avec potentiellement quelques surprises à la clé (non, les Allemandes sont loin d'être à l'origine des avancées technologiques finalement, même si elles sont loin d'être en queue de peloton c'est certain !). Comme d'habitude, j'invite les internautes à enrichir ou corriger ce qui leur paraîtrait erroné (avec tact de préférence, car j'ai ma petite sensibilité ... Je plaisante, n'hésitez pas à me tacler lourdement si ça en vaut la peine).

injection directe sur diesel

On peut dire que c'est avant tout une innovation qui concerne l'Europe ... En effet, le diesel sur les voitures particulières est un syndrome typique de chez nous. La Fiat Croma, lancée en 1985 a été un véhicule novateur (ou plutôt il a été le premier à profiter des recherches de Fiat) avec l'introduction de l'injection directe sur un moteur diesel. Cette technologie était révolutionnaire et en avance sur son temps car elle permettait une meilleure efficacité du moteur et une réduction des émissions polluantes bien avant que les restrictions ne deviennent sévères. La Fiat Croma a donc joué un rôle clé dans le développement de la technologie des moteurs diesel modernes, car tous les moteurs jusqu'à aujourd'hui ont continuent d'utiliser cette méthode d'injection (et ce sera le cas jusqu'à la disparition du thermique).
Au moment de sa sortie étaient annoncés une consommation réduite de 15% et le besoin moindre du préchauffage (et donc un moteur diesel qui démarre plus facilement et rapidement que ceux de l'époque à injection indirecte).
Notez en revanche que c'est l'Opel Corsa D à la même époque qui aura droit au premier moteur diesel suralimenté, mais avec une injection indirecte encore ...

Premier turbo de série

Si c'est Renault qui a inventé le concept en 1902, à savoir suralimenter un moteur de manière artificielle, c'est cependant la Chevrolet Corvair Monza qui a été la première voiture de série à l'employer. Merci aux contributeurs en bas de page.

Assistant vocal

La Nissan Maxima de 1986 avait déjà une synthèse vocale qui te parlait quand tu laissais les phares allumés ou la porte ouverte. Un proto-Alexa en version monotone. Ca a été ensuite la grande mode, notamment sur les Françaises qui passaient leur temps à bavarder avec leur voix synthétique et qui a vite agacé ... Les modèles d'après s'en sont passés. ALors attention, la voiture pouvait parler mais pas écouter ...

La première voiture commercialisée avec un système de reconnaissance vocale embarquée (capable de comprendre des commandes vocales du conducteur), c’est généralement attribué à la Mazda Sentia (aussi appelée Mazda 929), lancée au Japon en 1991. Il faudra attendre 1996 pour que ça arrive dans une Européenne, la Série 7 qui passa toute sa vie à luter contre la Classe S ...

Premier GPS intégré

C'est au milieu des années 90 que BMW a censé avoir introduit pour la première fois un écran GPS dans une auto. Cependant ce n'est pas l'exacte vérité car en réalité c'est l'ancêtre de la Lexus LS qui s'en est chargé, la future concurrente japonaise des limousines allemandes (dont la Série 7 fait partie). Il s'agit donc de la Toyota Crown Royal (génération 8) de 1987, qui a donc été rebadgée plus tard du côté de Lexus (un peu Comme DS le fait aujourd'hui avec ses Peugeot et Citroën).
Finalement il était logique que ce soit les Japonais qui inaugurent cette technologie, ce sont en effet les rois du digital dans les années 80.

Climatisation

C'est la marque américaine Packard (et non pas Packard Bell !) qui a introduit pour la première fois la climatisation dans une voiture (on parle plutôt d'air conditionné chez les "Ricains").
C'est une option apparue en 1940 sur des modèles comme la Packard 180 mais aussi sur les ambulances qu'ils proposaient à la vente (et on peut dire que c'est bien dans ce genre de véhicule qu'elle était avant tout utile).

Vitres électriques

Là encore c'est Packard (à peu près à la même époque, à savoir début des années 40) qui a équipé en premier ses véhicules de vitres électriques avec la 180, toujours elle ...

Toit ouvrant

Encore une invention en provenance des USA, le toit vitré date de 1973 sur la Lincoln Continental. Si il est appelé Sun Roof, on le qualifiera à notre époque de toit ouvrant ... En effet, cette appellation induit plutôt la présence de toit en verre panoramique.

Soft Close

Le dispositif permettant de ferme les portes mal claquées a été introduit par la Mercedes W140. La Renault 25, à peu près en même temps (et même un peu avant semble-t-il), le faisait sur son coffre. Merci aux contributeurs du bas de page pour le complément.

Radar de recul

Si la Mercedes W140 a initié le mouvement avec le déploiement de petites antennes que la poupe de l'auto (qui servaient de repère pour savoir où est le bout du pare-chocs), c'est finalement la Toyota Corona de 1982 qui s'est équipée la première. Ils n'étaient pas des plus efficaces mais ça reste quand même des radars de recul opérationnels sur une voiture de série.

Ce n'est pas la S qui est l'auteur de cette invention (ou plutôt de l'introduction dans l'automobile) mais bel et bien cette bonne vieille Toyota Corona

Caméra de recul

C'est l'Infiniti Q45 qui l'a introduite en premier en 2002.

Voiture "commandable" à distance

La Chevrolet Volt, sortie en 2010 aux États-Unis (et rebadgée Opel Ampera en Europe) est la première voiture à proposer une application smartphone capable de communiquer à distance avec la voiture.

Grâce à l’application OnStar MyLink (puis myChevrolet), il était possible de :

Vérifier l’état de charge de la batterie
Programmer ou démarrer une recharge
Démarrer le moteur à distance
Activer la climatisation
Verrouiller/déverrouiller les portes

Caméra 360 degrés

C'est toujours Infiniti qui en est à l'origine, mais il aura fallu 5 années de plus pour le proposer en option (2007) sur l'EX35.

conduite autonome / autopilot

Si Mercedes y travaille depuis les années 90, avec notamment l'apparition du freinage automatique d'urgence (précède de peu par Toyota en 1997 et Mitsubishi en 1997), c'est Audi qui a marqué les esprits avec son Audi TTs de 2010 qui s'est chargée seule de Pikes Peak.
Mais force est de constater que c'est tesla qui a proposé le premier d'introduire l'équipement de conduite autonome (niveau 2) sur ses véhicules destinés au grand public.

Premier cabriolet ?

C'est en 1937/38 qu'on voit apparaître plusieurs modèles découvrables avec toit escamotable, à savoir la Peugeot 402 (qui avait un système électrique !) ou encore la célèbre Coccinelle.

Premier cockpit digital / Virtuel Cockpit

Si on associe généralement cette technologie à Audi, qui s'estime être "en avance par la technologie" (plus vraiment de nos jours ...), en réalité c'est bien Tesla qui a inauguré la chose sur sa Model S de 2012. On pourra toutefois reconnaître que les Classe S W220 et W221 avaient un peu lancé l'idée avec un aspect très "écran" et lumineux des compteurs.
Anecdote rigolote, Audi annonce fièrement sur son site l'avoir inventé en premier en 2013 ... Il faudrait m'expliquer le pourquoi du comment.

En revanche, la première voiture avec compteur numérique, un ton en dessous en termes de sophistication, c'est l'Aston Martin Lagonda de 1976. Imaginez un peu qu'Aston Martin a innové à certaines époques ...

Boîte automatique intelligente et séquentielle

Continuons du côté de la Série 7 E38 qui innove du côté des boîtes automatiques, ici la première Steptronic à 6 rapports dont le calculateur avait des fonctions bien plus avancées qu'auparavant. En effet, la boîte gagnait en agrément en s'adaptant aux conditions de roulage comme par exemple le dénivelé (lois de passages différentes, avec par exemple le calculateur qui passera les rapports plus haut dans les tours en montée ou qui reste sur un rapport plus longtemps en descente pour favoriser un peu le frein moteur). N'oublions pas non plus le mode séquentiel qui permet de prendre la main sur le calculateur en décidant nous-même de passer les rapports (il nous le permet évidemment sur une plage restreinte ... Pas de sous ou sur-régime à craindre).
Enfin, on voit apparaître le fameux kick down que certains auront tendance à titiller un peu trop souvent (je me parle à moi-même ici) !

Première suspension active

Si les suspensions pneumatiques ont existé dès 1946, la première application dans le domaine automobile pour le grand public incorpore en plus un fluide hydraulique : suspension hydropneumatique de Citroën en 1954. On parle de suspension active car elle permet une régulation de l'assiette. Vous n'aurez pas votre voiture penchée après l'avoir chargée. A tel point qu'on peut rouler sur trois roues avec la DS19/21.

Premier ABS

Commercialisé par l'équipementier Bosch en 1978, les fleurons Classe S et Série 7 s'en équiperont dans la foulée dès la première année (la Classe S en premier car commercialisée deux mois avant la Série 7 ...). C'est cependant la Citroën SM qui aurait du être la pionnière, mais la marque a été un peu court niveau finances pour le mettre ne place sur les chaînes de montage (c'était déjà le début de la fin) ... Une belle occasion manquée !
Rappelons pour les moins renseignés qu'il s'agit d'un anti-blocage des roues qui permet donc de garder de la manoeuvrabilité en cas de freinage puissant (ça ne réduit donc pas les distances en théorie, ça ne permet que d'améliorer le la caractère directionnel de l'auto. Bien entendu, on freine aussi plus court quand on ne bloque pas les roues, mais l'idéal reste le dosage précis d'un pilote, toujours mieux qu'un boîtier ABS qui provoque une multitude de petits relâchements, moins efficace qu'un mordant calculé au millimètre par un homme, ou même une machine d'ailleurs).

Première ceinture 3 points

La première voiture à être équipée de série d’une ceinture de sécurité à 3 points d’ancrage est la Volvo PV544, puis très vite la Volvo Amazon (ou 122), en 1959.

Premier Airbag

Obligatoire depuis 1998 et inventé au début des années 50, il a fallu attendre 1973 et l'intégration dans des Oldsmobile Toronado de 1973. Les premiers Airbags étaient destinés pour le passager et non le conducteur (qui était en option), le nom commercial était ACRS (Air Cushion Restraint System). Ce n'est donc pas la Classe S qui les a inventés, et de toute manière ce sont rarement les constructeurs qui sont à la base de nouveaux équipements, mais plutôt des inventeurs indépendants et des équipementiers qui cherchent à diversifier leur offre. Les marques viennent après s'approprier le tout pour lustrer leur image.

Les Airbags sont en série chez Mercedes depuis 1992 et son apparition sur la Classe S w126 date de 1979.

Airbag Capot / piéton

Le premier airbag à avoir été installé sur (ou plutôt "sous") un capot est Volvo avec sa V40 (qui repose sur une base de Focus).

Premier coffre électrique

Le premier coffre automatique nous vient (comme souvent pour les technologies de confort) des USA en 1958. C'est la Cadillac Eldorado qui s'en est équipé.

Premiers freins "sans fil" (brake by wire)

Si la Giulia fait partie des tout premiers modèles à s'être équipé des freins par fil sans contact physique / by wire (à savoir pas d'hydraulique qui lie votre pied aux étriers), c'est finalement Mercedes qui s'y est mis dès le milieu des années 2000 ... Mais le Sensotronic / SBC est finalement abandonné peu de temps après (2006) en raison de dysfonctionnements qui a mené à des rappels massifs. C'est une technologie qui devient la norme avec la démocratisation de la conduite autonome et des nombreuses aides à la conduite.

La Prius a toutefois été la première voiture avec les freins contrôlés électroniquement pour mieux gérer la régénération, mais il y avait bien un "contact hydraulique" et donc physique entre le pied et les étriers.

4 roues directrices

La première auto vient des USA avec le Pick-Up GMC Sierra Denali en 2002.

régulateur de vitesse

On l’associe souvent aux années 2000, mais le cruise control est apparu pour la première fois de série sur la Chrysler Imperial en 1958, sous le nom de Auto-Pilot. Le système permettait déjà de maintenir une vitesse constante sur autoroute. Bien sûr, c’était 100% mécanique à l’époque, sans radar ni freinage automatique…

Première hybride

C'est bien entendu Toyota et sa Prius qui ont été les pionniers.

Le première hybride rechargeable sera aussi une Prius mais de deuxième génération. Le concept de 2007 a été produit à partir de 2009. Mitsubishi sera aussi l'un des pionniers avec le première hybride rechargeable 4 roues motrices

Voici la Prius Plug-in prise par mes soins à une époque o je n'envisageais même pas que l'hybride et l'électrique deviennent aussi populaires

Et l'Outlander encore en phase de concept, avec encore mes vieux clichés ...

traction avant

C'est en 1934 qu'apparaît la première voiture à traction avant de grande série (car ça a existé avant mais de manière anecdotique), ce qui révolutionna par la suite l'automobile puisque la majorité des constructeurs vont reprendre cette manière de faire. Mais précisons quand même que cette traction adopte un moteur placé longitudinalement (telle une Audi) alors que ce sera plutôt la disposition transversale qui sera adoptée (pour que la mécanique prenne le moins de place possible, afin de profiter de plus d'espace à vivre).

Première voiture à hayon

Si le hayon a déjà été vu à de rares occasion, la 4L est le premier modèle de grande série à profiter d'un hayon (en 1961 donc). En réalité, la 4L est une petite révolution car c'est l'une des premières voitures à bas coût réalisée avec autant d'intelligence. L'espace à bord et l'accessibilité sont très consistants, et la concurrence suivra cette manière de faire. Elle est à l'opposée de la voiture moderne, à la fois encombrante et peu logeable (mais on survit en cas de crash ...).

Première traction à moteur transversal

La première traction à moteur transversal (à savoir l'architecture de 80% des voitures thermiques actuelles) est encore la Mini. Et même si elle intègre le tout de manière un peu différente qu'aujourd'hui (moteur et boîte superposés et non côte à côte), ça reste quand même celle qui a initié le phénomène. C'est donc l'Autobianchi Primula qui organisa la première cette disposition moderne, à savoir une boîte à gauche et le moteur à droite (quand je suis au volant). Merci aux contributeurs d'avoir suggéré ce paragraphe.

Première portes en élytre

Les premières portes en élytre ont été accueillies par la Lamborghini Coutach, la première "supercar" vraiment spectaculaire ...

Premières portes papillon

C'est la Mercedes SL de première génération qui a inauguré les portes à ouverture papillon, bien plus spectaculaire que les portes en élytre.

Si la SLS a repris le concept de son ancêtre, l'AMG GT se prend désormais beaucoup moins la tête ... Et d'ailleurs même son nom (AMG GT ?!) est tout aussi pauvre que l'ouverture de ses portes !

Premiers phares automatiques (code / phares)

Les phares / codes automatiques datent de 1952 ... Oui, il y avait déjà un capteur photoélectrique qui pouvait commuter les phares. C'est la Cadillac Series 62 qui en a profité en premier.

A lire : ces technologies qui datent depuis longtemps

Feux au Xénon

C'est la Série 7 E32 qui a été la première à s'équiper d'optiques au Xénon, à savoir des ampoules sans filament mais à la place un gaz dans lequel un arc électrique scintille. La puissance par rapport à des phares halogènes est doublée.

Optiques à Led

Audi peut être fier d'avoir inauguré les phares à Led ... Et si on a tous en tête les A5 et A6 comme étant les instigatrices, c'est bien l'R8 qui a été la toute première. Notez que cette génération était particulièrement éblouissante, et on peut imaginer que cela a pu induire quelques dégâts sur les rétines puisque les Led ne sont pas bonnes pour elles.
Ici one ne gagne pas en portée mais en économie d'énergie, avec une consommation divisée par deux a minima. Cette technologie permet aussi de fabriquer des optiques de formes très variées et torturées, un réel avantage pour les designers qui peuvent désormais se lâcher encore plus.

Feux laser

Après les Xénons et Led, ce sont les feux laser qui ont pris le relais avec en premier la BMW i8 qui s'en est équipée.

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