Moteur rotatif
Moteur rotatif "classique"
Le moteur fut l'un des tout premiers types de moteurs à combustion interne
fabriqués. À l'origine, il était généralement conçu avec un nombre impair de
cylindres alignés par rangées dans une configuration radiale (en forme
d'étoile). Il s'agit d'un moteur standard de type Otto, mais qui au lieu d'avoir
un cylindre fixe, dispose d'un vilebrequin qui reste immobile tandis que le bloc
de cylindres tourne autour de lui. Ce type de moteur était surtout utilisé dans
l'aviation, mais aussi dans certains modèles de motos et de voitures primitives.
À l'époque, trois avantages principaux ont contribué à la popularité de ces
moteurs. Il s'agit en premier lieu de leur bon fonctionnement facilité par
l'absence de mouvements ou d'engrenages de composantes et par le fait que la
masse rotative de cylindres tient en même temps, lieu de volant moteur. Ensuite,
l'avantage de poids résultant de l'absence de volants additionnels au moteur
rotatif, lesquels sont dispensables dans les moteurs conventionnels. Enfin, un
meilleur refroidissement du moteur favorisé par le grand courant d'air qu'envoie
le bloc de cylindres rotatifs, même lorsque l'engin est au repos.
La plupart des moteurs rotatifs présentent des cylindres pointant vers un seul
vilebrequin. Mais il existe aussi d'autres formes de moteurs rotatifs tels que
les moteurs rotatifs monocylindres et les moteurs rotatifs boxer. Quand ils sont
au repos, les moteurs rotatifs ressemblent beaucoup et peuvent être confondus
aux moteurs radiaux. La différence étant que dans ces derniers, le bloc de
cylindres reste fixe, tout comme dans les moteurs conventionnels.
Par ailleurs, il convient de distinguer clairement les moteurs rotatifs des
moteurs à pistons rotatifs abusivement dénommés « moteurs rotatifs ». En effet,
dans ces derniers, ce n'est qu'une partie du moteur (le piston) qui tourne et
non pas l'ensemble bloc-cylindres et hélices, comme c'est le cas sur les moteurs
rotatifs. Le moteur Wankel qui est le plus célèbre des moteurs à piston rotatif
continue d'être utilisé de nos jours pour certaines marques de véhicules.
Moteur à piston Rotatif (Wankel)
Le type de moteur dit à piston rotatif est extrêmement audacieux et original
en terme de conception. Hélas, son efficience ne lui permet pas de résister face
aux nouvelles contraintes écologiques.
Dans ce moteur, la chambre de combustion est en mouvement avec un piston en
forme triangulaire qui tourne sur lui-même.
Termes associés à Moteur rotatif
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