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Les risques du dépôt-vente automobile

Dernière modification : 06/11/2025 -  1

Vendre sa voiture soi-même est souvent un parcours du combattant. Entre les faux acheteurs, les arnaques au chèque de banque et les visites interminables, beaucoup finissent par céder à la solution du dépôt-vente. Sur le papier, tout semble parfait : un professionnel s’occupe de tout, la voiture est exposée en vitrine et vous n’avez qu’à attendre le virement. En réalité, ce confort apparent cache une zone grise juridique et financière dont il vaut mieux connaître les limites.

Qu’est-ce qu’un dépôt-vente ?

Le dépôt-vente n’achète jamais le véhicule. Il agit simplement comme mandataire : il trouve un acheteur pour votre voiture en échange d’une commission. Le contrat qui vous lie à lui s’appelle un mandat de vente. Ce document fixe le prix net vendeur (ce que vous touchez à la fin), la commission du professionnel et la durée du mandat. Si ces points ne sont pas écrits, vous êtes déjà en danger.

Les risques pour le vendeur

Le premier risque est administratif. Tant que la voiture reste à votre nom, vous êtes responsable de tout : amendes, PV, infractions pendant les essais… Si le dépôt-vente ne dénonce pas le conducteur, c’est vous qui payez. Deuxième risque, l’assurance : en cas d’accident pendant un essai, la plupart des contrats ne couvrent pas le véhicule, ou alors à vos frais. Le dépôt-vente se défausse souvent en affirmant que c’est votre assurance qui doit prendre en charge les dommages.

Le scénario le plus catastrophique reste la faillite du dépôt-vente. Si la société fait faillite pendant que votre voiture est sur son parc, le liquidateur peut la considérer comme un bien appartenant à l’entreprise. Vous devrez alors prouver juridiquement qu’elle est toujours à vous, avec une procédure longue et coûteuse. Dans certains cas, les propriétaires ne récupèrent ni la voiture, ni l’argent de la vente.

Comment se protéger

Avant de confier votre véhicule, exigez un contrat clair avec prix net vendeur, durée précise, assurance mentionnée et conditions de stockage détaillées. Refusez toute clause d’exclusivité. Vérifiez aussi la solidité de la société : numéro de SIRET valide, avis clients, existence d’une assurance professionnelle. Enfin, si un acheteur est trouvé, demandez immédiatement une copie du certificat de cession et la preuve de déclaration pour ne plus être responsable du véhicule.

Les risques pour l’acheteur

Pour l’acheteur, le piège est plus subtil. Le dépôt-vente donne l’apparence d’un professionnel, avec un logo, un showroom et parfois une garantie “commerciale”. Mais sur le plan juridique, vous achetez à un particulier. Cela veut dire qu’il n’y a aucune garantie légale de conformité (celle qui couvre normalement deux ans après l’achat). La seule garantie restante est celle contre les vices cachés, exactement comme entre deux particuliers.

Les véhicules ne sont généralement pas révisés ni remis à niveau. Au mieux, il y a un contrôle technique et un coup d’aspirateur. En cas de panne après achat, le dépôt-vente n’est pas responsable : il n’a jamais été le vendeur officiel. Certains ajoutent une “garantie moteur-boîte” payante pour rassurer, mais ces garanties sont souvent bourrées d’exclusions et couvrent peu de choses.

Un système à double tranchant

Le dépôt-vente profite d’un statut hybride qui lui permet de se présenter comme un professionnel sans en assumer les obligations. Il n’achète pas les voitures, ne supporte pas la TVA sur marge de manière claire, et empoche sa commission sans engagement réel. Résultat : ni le vendeur ni l’acheteur n’ont de véritable protection.

Autre conséquence : le prix du marché est faussé. Pour décrocher le mandat, le professionnel accepte le prix fixé par le propriétaire, puis ajoute sa marge. Une voiture estimée à 8 000 € finit affichée à 9 990 €, ce qui tire artificiellement les prix vers le haut et ralentit les ventes.

Une illusion de sécurité

Le dépôt-vente automobile, c’est le confort psychologique sans la sécurité juridique. Derrière le vernis professionnel, le vendeur reste un particulier et l’intermédiaire n’engage sa responsabilité qu’à moitié. Si tout se passe bien, tant mieux. Mais en cas de litige, ni la garantie légale, ni la protection du consommateur ne s’appliquent.

Confier sa voiture à un dépôt-vente peut fonctionner, à condition d’être extrêmement vigilant, de tout exiger par écrit et de ne rien laisser sans preuve. Autrement, on risque de découvrir trop tard que la vitrine du professionnel n’est qu’un miroir aux alouettes.

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