Essai BMW Serie 3 1998-2005
Qualités / défauts
- Comportement routier toujours remarquable pour son âge avec un très bon équilibre entre confort, précision et naturel des réactions
- Architecture à moteur longitudinal et propulsion qui libère le train avant des efforts de motricité et donne une direction plus propre que sur beaucoup de concurrentes de l'époque
- Direction agréable et châssis communicatif, surtout sur les versions bien chaussées avec des trains roulants encore en bon état
- Six cylindres essence particulièrement réussis avec une sonorité, une douceur et une progressivité qui donnent encore aujourd'hui beaucoup de charme à l'E46
- 330d très impressionnante pour son époque avec beaucoup de couple, des performances solides et une consommation qui reste mesurée au regard des prestations
- Finition et assemblages de bon niveau, l'habitacle peut encore très bien présenter après plus de vingt ans quand l'auto a été respectée
- Très bonne insonorisation pour une berline de cette génération, ce qui confirme son vrai talent de routière
- Position de conduite basse et poste de pilotage orienté vers le conducteur, une recette BMW qui fonctionne toujours aussi bien
- Gabarit devenu assez compact selon les standards actuels, ce qui rend la berline facile à placer sur route comme en ville
- Boîtes manuelles agréables et bien étagées, tandis que les versions automatiques apportent un vrai confort même si elles paraissent lentes selon les standards actuels
- Offre mécanique très large allant de versions raisonnables à la M3, avec plusieurs moteurs qui ont désormais un véritable intérêt de collection
- Pièces et spécialistes encore nombreux, ce qui aide beaucoup à maintenir correctement une E46 malgré son âge
BMW Serie 3 signalées
- Habitabilité arrière moyenne, surtout pour les jambes, ce qui rappelle que cette Série 3 privilégie davantage le conducteur que la famille
- Place centrale arrière franchement peu accueillante à cause du tunnel de transmission et d'une assise peu agréable
- Coffre de la berline correct en volume mais moins pratique qu'un hayon, le Touring étant nettement plus logique pour charger souvent
- Etat du parc extrêmement variable en 2026 avec beaucoup d'exemplaires fatigués, bricolés ou modifiés, ce qui oblige à acheter sur l'état réel plutôt que sur le kilométrage affiché
- Plancher arrière à surveiller autour des ancrages du train, une faiblesse structurelle connue qui peut demander une réparation lourde si les fissures ont eu le temps de progresser
- Diesels capables de gros kilométrages mais avec plusieurs périphériques coûteux à surveiller comme le turbo, l'injection, le débitmètre, l'EGR et selon les versions les clapets d'admission
- 318i 143 ch à moteur N42 plus délicate qu'elle n'en a l'air avec une distribution et un système Valvetronic qui peuvent transformer une petite essence raisonnable en mauvais calcul
- Circuit de refroidissement vieillissant sur plusieurs six cylindres essence avec de nombreuses pièces en plastique qui méritent aujourd'hui une vraie surveillance préventive
- Silentblocs, rotules et amortisseurs souvent fatigués sur les exemplaires ordinaires, ce qui peut totalement dénaturer le comportement pourtant excellent de l'auto
- Confort nettement moins convaincant avec les grosses jantes et les châssis sportifs, surtout maintenant que les caoutchoucs et amortisseurs ont plus de vingt ans
- Infodivertissement d'origine complètement daté et aides à la conduite très limitées selon les standards actuels
- Cuir et certains revêtements intérieurs qui peuvent mal vieillir, en particulier sur les autos exposées au soleil ou peu entretenues
BMW Serie 3 signalés
| 17.8K | 15K | 15K | 9.3K | 11.7K | 11.3K | 8.1K | 6.2K | 5.7K |
| Pas dans le TOP 100 | Pas dans le TOP 100 | Pas dans le TOP 100 | 4.6K | 4.9K | 4.5K | 4.3K | Pas dans le TOP 100 | Pas dans le TOP 100 |
L'E46 fait partie de ces BMW qui ont très bien résisté au temps, au point qu'elle paraît aujourd'hui presque plus cohérente qu'à la fin de sa carrière. Son gabarit reste contenu, sa propulsion donne toujours un vrai intérêt à la conduite et ses six cylindres rappellent une époque où BMW savait encore mettre de la noblesse mécanique assez bas dans la gamme. Il faut cependant arrêter de regarder ces autos comme des occasions bon marché et indestructibles... En 2026, l'état du châssis, du plancher arrière, des trains roulants et de tout le refroidissement compte bien davantage que le simple kilométrage. Les diesels 320d et surtout 330d restent remarquables à conduire, mais ils ne sont plus des choix universels à cause de leur âge, de leurs périphériques coûteux et des restrictions de circulation qui varient selon les zones. Une belle E46 correctement entretenue reste donc une excellente routière et une auto plaisir crédible, alors qu'un exemplaire négligé peut rapidement devenir un puits à factures.
Avis
Dernier avis : 330i 230 ch BVA5 196 500 KM 2000 / 330CI e46
Posté le : 2025-12-12 17:07:29
Utilisation du véhicule : 1/3 ville - 2/3 route
Qualités : Elle n'a pas pris une ride, moteur incroyable coupleur en bas et en haut, belle finition intérieure qui vieillit bien, son d'origine qui fait tourner les têtes et me donne le sourire !
Défauts : fiabilité de la BVA!!!! Prenez les manuels
Consommation moyenne : 9.5L Mixte
Problèmes rencontrés : Marche arrière de la boite automatique qui lâche... BVA HS 3000€ de réparation
Note : 14/20
Prix assurance : 480 euros/an
Serie 3 en images
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Moteurs BMW Serie 3
Fiabilité Serie 3
Voici certains de vos témoignages laissés par le biais des avis (bas de page) :
320 d pack : casse turbo, SAV BMW de moins en moins généreux, résistance peinture
320 D : changement du débitmètre d'air
320d pack luxe : Turbo 150cv 2001_2003, débitmètre, pompe injection 1998_2001, casse moteur avec clapet d'admission qui se désolidarise et part dans les cylindres. tous ces problèmes me sont arrivés.
BMW 316i E46 1999 : fuite d'huile du support de filtre à huile, capteur de cliquetis HS, voyant d'airbags allumé...
323CI (2000) : ENTENDU DIRE...PROBLÈME LÈVE VITRE; PONT ARRIÈRE FISSURE; CAPTEUR ARBRE A CAME; DEFAUT AIRBAG; USURE PRÉMATURÉE JOINT DE PORTE...
316i fevrier 2004 : 73000 km et jusqu'à présent aucun [...] Tous les autres signalements >>
Vie à bord / Intérieur
Break Serie 3 E46 Touring
Coffre : 430 litres. Avec 430 litres de contenance pour la version break que l'on appelle Série 3 Touring, on pourra rester quelque peu sur notre faim car pour la catégorie des berlines familiales cela reste plutôt modeste sans toutefois être catastrophique. En effet, on aurait espéré atteindre les 500 litres au minimum. L'esthétique de cette version Touring reste correcte sans toutefois faire vraiment rêver ...
Comportement routier Serie 3
Une architecture qui explique beaucoup de choses
Commençons par ce qui donne à l'E46 une bonne partie de son caractère, car ce n'est pas uniquement une question de réglage d'amortisseurs. Le moteur est implanté longitudinalement et la plupart des versions sont des propulsions, ce qui permet de séparer assez proprement les fonctions entre les deux essieux. Les roues avant dirigent la voiture sans avoir à transmettre la puissance au sol, tandis que l'arrière s'occupe de la motricité. Cela peut paraître anodin aujourd'hui, mais dans une catégorie où beaucoup de concurrentes utilisaient une architecture plus rationnelle à moteur transversal et traction, BMW faisait ici un vrai choix technique. L'avantage ne se mesure pas seulement quand on cherche [...] Lire la suite >>
Equipements
318i
D'abord disponible en berline 4 portes, en avril 1998, la Série 3 E46 a ensuite eu le droit à plusieurs déclinaisons de carrosseries : le coupé, le break (Touring) et le cabriolet. Au lancement, trois finitions. Les 1.9 118 chevaux et 2.8 193 chevaux, en trois finitions. La 318i dispose des airbags frontaux, latéraux et rideaux , l'ABS, , l'antipatinage, les freins de virage ou encore la direction assistée en ce qui concerne le chapitre sécurité. Quant aux équipements d'agrément, la 318i offre les vitres électriques avant, les rétroviseurs électriques, le verrouillage centralisé par télécommande, la radio, ou encore le volant réglable en hauteur. A partir du restylage de septembre 2001, la climatisation manuelle est de série sur cette finition. (26 350 euros)
318i pack
Fournit en supplément la climatisation automatique, les rétroviseurs dégivrant et la banquette rabattable 40/60. (27 900 euros)
328i
En finition haut de gamme 328i (disponible avec le moteur 2.8), la Série 3 en offre davantage : les vitres arrière électriques, les antibrouillards et les jantes en alliage. (39 250 euros)
320i, 318d et 320d
De nouveaux moteurs font leur apparition avec la 320i six cylindres et la 320d. La 320i débute à 150 chevaux puis évolue vers 170 chevaux avec un 2.2 litres, tandis que la 320d gagne ensuite en puissance. Lors du restylage de septembre 2001, c'est la 318i qui passe de 1.9 à 2.0 litres et de 118 à 143 chevaux. Quant au diesel, la 320d adopte la rampe commune dans sa version de 150 chevaux. La 318d reprend le quatre cylindres diesel dans une variante de 115 chevaux. A partir de juin 1998 (30 300, 26 900 et 28 600 euros)
325i à partir de 2000
La 325i reprend un niveau d'équipement proche de la 320i mais avec le six cylindres 2.5 de 192 chevaux, qui remplace la 323i dans la gamme. (32 600 euros)
316i
Près d'une dizaine de mois plus tard, en mars 1999, est lancée la motorisation 1.9 de 105 chevaux, correspondant à l'appellation 316i, d'équipement identique à la 318i. Cette motorisation constitue la version d'appel dans la panoplie de moteurs essence de la Série 3 E46. Mars 1999 est aussi la date d'arrivée sur le marché de la version coupé, disposant des motorisations essence des berline et Touring. (24 400 euros)
Touring et 330d
En octobre de la même année, la déclinaison break, dénommée Touring arrive dans la gamme le tarif (entre 1400 et 1700 euros doivent être rajoutés à l'achat selon les finitions). Le moteur 3.0d de 184 chevaux arrive au même moment et chapeaute la gamme diesel. (36 000 euros)
330i
Juillet 2000 voit le lancement du nouveau moteur 3.0 de 231 chevaux en substitution de la 328i. 3 mois auparavant sortait le cabriolet, dotée des mêmes moteurs essence que ses soeurs de gamme. A partir du restylage, une boîte robotisée est disponible au catalogue. (39 250 euros)
330xi et 330xd
En septembre 2000, La transmission intégrale fait son apparition et s'ajoute au contrôle dynamique de stabilité. La finition Pack luxe, agrémentée des équipements de la Pack, surenchérit en proposant les vitres arrière électriques, les jantes alliage, ainsi que le volant et la sellerie cuir. La redoutable version M3 (uniquement disponible en coupé et cabriolet à respectivement 58 000 et 65 200 euros), forte de 343 chevaux, est présentée au même moment. Lors du restylage, le contrôle en descente à traction intégrale fait son apparition. Apparition en septembre 2000 (41 850 et 38 600 euros). A noter qu'en 2003, le coupé s'arme d'un 3.0 diesel de 204 chevaux. Ce moteur prendra place sous le capot des berline et Touring, en remplacement du 3.0d de 183 chevaux. C'est seulement en 2005 que le cabriolet bénéficiera de cette motorisation.
Options
La Série 3 E46, comme toutes BMW, affiche une longue liste d'options. En voici quelques unes : Airbags latéraux arrière à 350 euros, contrôle de pression des pneus à 440 euros, ESP (en série sur les versions X et M3) à 540 euros, toit ouvrant électrique affiché à 990 euros, sièges avant électriques à 1250 euros, ou encore sièges avant sport (490 euros) ou chauffants (350 euros)...
Les concurrentes
| Modèles | Longueur | Poids moy. | Coffre |
|---|---|---|---|
 156 (1997) |
4.43 m | 1300 Kg | 380 L |
 A4 (2001) |
4.59 m | 1500 Kg | 445 L |
 C5 (2001) |
4.6 m | 1450 Kg | 455 L |
 Classe C (2000 ) |
4.53 m | 1450 Kg | 430 L |
 Primera (2002) |
4.58 m | 1350 Kg | 460 L |
 Vectra (2002 ) |
4.6 m | 1450 Kg | 480 L |
 406 (1995 ) |
4.6 m | 1350 Kg | 430 L |
 Laguna 2 (2001) |
4.59 m | 1400 Kg | 470 L |
| Laguna 1 (1994 ) |
4.51 m | 1300 Kg | 450 L |
 Toledo (1999 ) |
4.44 m | 1250 Kg | 500 L |
 Octavia (1997) |
4.51 m | 1250 Kg | 530 L |
 Avensis (1998) |
4.52 m | 1400 Kg | 500 L |
