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Voyant en forme de volant : direction assistée défaillante

Dernière modification : 19/12/2025 -  72

Le voyant en forme de volant, souvent rouge ou orange, signale un problème sur le système de direction assistée. Il s'accompagne la plupart du temps d'une perte partielle ou totale de l'assistance : direction dure, points durs, ou sensation de résistance anormale. Sur les modèles récents, le message 'Direction assistée défaillante' peut aussi apparaître à l'écran central.

Pour comprendre d'où vient le problème, il faut savoir quel type d'assistance équipe votre voiture : hydraulique, électro-hydraulique ou électrique.

Causes possibles du voyant de direction assistée

Ce voyant indique que le calculateur de direction (EPS ou EHPS) a détecté une anomalie. Les causes dépendent du type de système monté :

• Niveau de fluide insuffisant : sur les directions assistées hydrauliques ou électro-hydrauliques, un niveau de liquide trop bas entraîne des bulles d'air dans le circuit, ce qui provoque des points durs. Après appoint, faire tourner le volant de butée à butée moteur tournant pour purger le système.
• Panne de pompe d'assistance : la pompe peut être mécanique (entraînée par la courroie d'accessoires) ou électrique. - Si elle est mécanique : vérifier la courroie accessoires et la poulie Damper (souvent la cause des défaillances sur moteurs HDi et TDI). - Si elle est électrique : un fusible ou un relais grillé, voire une oxydation du connecteur, peut interrompre son alimentation.
• Batterie faible ou alternateur défaillant : la direction assistée électrique consomme entre 60 et 100 A lors d'une manoeuvre. Une tension inférieure à 11,5 V suffit à déclencher le voyant volant rouge.
• Capteur d'angle ou de couple défaillant : ces capteurs mesurent la rotation du volant et l'effort exercé par le conducteur. Si les deux signaux (souvent redondants par sécurité) ne correspondent plus, le calculateur coupe l'assistance pour éviter toute dérive de trajectoire.
• Défaut de communication sur le bus CAN : si le calculateur de direction ne reçoit plus les informations de vitesse du véhicule, il ne peut plus adapter l'assistance (plus ferme à haute vitesse, plus souple à basse vitesse).
• Problème mécanique interne : sur les colonnes de direction électriques (montage EPS), un engrenage ou un moteur de servitude peut se gripper. Dans ce cas, l'assistance disparaît complètement, mais la direction reste fonctionnelle mécaniquement.

Symptômes associés

Les signes accompagnant le voyant peuvent varier selon la gravité :

• Direction très dure à basse vitesse.
• Voyant rouge (danger immédiat) ou orange (panne partielle ou momentanée).
• Assistance qui fonctionne par intermittence.
• Bruit de sifflement ou de gémissement dans le compartiment moteur.

Diagnostic et réparation

Le diagnostic passe par une lecture des codes défauts OBD (codes C1xxx ou Uxxxx selon la marque). Sur les systèmes EPS (Electric Power Steering), la panne est souvent mémorisée dans le calculateur de direction, indépendant du calculateur moteur. Les valeurs de tension, d'intensité et d'angle de volant peuvent être contrôlées à l'aide d'un outil de diagnostic (VCDS, Delphi, Bosch ESI, etc.).

Si la direction est hydraulique, il faut vérifier :

• Le niveau d'huile (norme CHF11S ou Dexron selon le constructeur).
• L'état des durites de retour et de pression (pas de fuite ni d'écrasement).
• La tension de la courroie et la poulie d'entraînement.

À savoir

Sur les voitures récentes, le voyant peut aussi apparaître après un remplacement de batterie ou une coupure d'alimentation. Dans ce cas, la direction peut avoir besoin d'un réapprentissage du capteur d'angle (procédure de calibrage via la valise). Il suffit parfois de braquer le volant de butée à butée moteur allumé pour que le voyant s'éteigne.

En résumé

Le voyant en forme de volant indique toujours un problème sur l'assistance de direction, qu'elle soit hydraulique ou électrique. Un niveau de fluide bas, une batterie faible ou un capteur défaillant peuvent en être la cause. Ne tardez pas à intervenir : un manque d'assistance ne rend pas la voiture inutilisable, mais augmente nettement les efforts à basse vitesse et peut masquer un défaut électrique plus sérieux.

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