Pneu run-flat : tout savoir sur le pneu increvable
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Conçu pour continuer à rouler même après une crevaison, le pneu run-flat est une innovation qui joue la carte de la sécurité et de la praticité. Cette technologie permet de parcourir entre 160 et 320 km à une vitesse maximale de 90 km/h après la perte de pression. Aujourd'hui, près de 15 % des voitures neuves en Europe peuvent être livrées avec ce type de pneumatiques, notamment chez BMW, Mini, Mercedes ou Lexus.
Qu'est-ce qu'un pneu run-flat ?
Le pneu run-flat est un type de pneumatique conçu pour résister à une crevaison sans provoquer d'immobilisation immédiate du véhicule. Il permet au conducteur de poursuivre sa route à vitesse réduite, le temps de rejoindre un garage ou un lieu sûr. En français, on parle de pneu de roulage à plat.
La technologie repose principalement sur deux principes : soit une doublure intérieure auto-étanche qui referme le trou de perforation, soit un renforcement des flancs du pneu, capables de supporter temporairement le poids du véhicule sans air. Les premières versions étaient expérimentales et reposaient sur une sorte de double chambre, un concept vite abandonné.
Le principe moderne du run-flat remonte à 1934, lorsqu'il fut inventé par Michelin pour des trains et tramways. Le système combinait une membrane intérieure et une doublure en mousse rigide. Il était ensuite adopté par les véhicules militaires et blindés, notamment pour les transports de fonds. Aujourd'hui, la technologie est généralisée sur certaines voitures de tourisme, avec des modèles comme le Michelin Primacy HP Runflat en dimension 225/45 R17 ou 205/55 R16.
Les avantages et les inconvénients
Le principal atout du pneu run-flat, c'est la sécurité. En cas de crevaison, il évite la perte de contrôle du véhicule et supprime la nécessité d'une roue de secours. Cela permet de gagner de la place dans le coffre et d'économiser plusieurs kilos sur le poids total, un argument prisé des constructeurs pour réduire les émissions de CO2.
Certains pneus run-flat offrent également une résistance au roulement améliorée, ce qui peut se traduire par une petite économie de carburant. Toutefois, ce n'est pas une règle absolue : selon les modèles, la rigidité accrue des flancs peut au contraire augmenter la consommation.
Le revers de la médaille, c'est le prix. Un pneu run-flat coûte généralement 30 à 50 % plus cher qu'un pneu standard, sans toujours offrir un avantage décisif au quotidien. Les bombes anti-crevaison ou les kits de réparation rapides restent des alternatives économiques et efficaces pour la plupart des automobilistes.
Autre point faible : le confort. En raison de leur carcasse plus rigide, ces pneus transmettent davantage les irrégularités de la route et peuvent générer plus de bruit de roulement. Ils sont également plus lourds (de 20 à 40 % en moyenne), ce qui peut affecter les performances et la consommation.
Enfin, le rechapage ou la réparation d'un pneu run-flat est souvent impossible après une crevaison, surtout si l'on a parcouru la distance maximale autorisée. Une fois utilisé à plat, le pneu est généralement à remplacer, même s'il paraît intact à l'extérieur.
En résumé, le pneu run-flat s'adresse avant tout à ceux qui privilégient la sécurité et la tranquillité d'esprit, plus qu'à ceux qui recherchent le confort ou l'économie. Pour le conducteur moyen, un bon pneu classique associé à un kit de réparation reste souvent le choix le plus rationnel... et le plus doux pour le portefeuille.
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