L'essieu rigide : tout savoir
L'essieu rigide, qui intègre notamment les (vrais) 4x4 et les voitures anciennes, présente des caractéristiques spécifiques qui le rendent très rare (même quasi inexistant) sur les voitures modernes. Cet article vise à partager son fonctionnement, ses avantages, ses inconvénients et les véhicules concernés par ce type d'essieu.
Véhicules concernés
Les principaux bénéficiaires de l'essieu rigide sont les véhicules tout-terrain (les franchisseurs, pas les SUV) ainsi que les autos très anciennes. Cette préférence s'explique par la robustesse et la simplicité de conception de l'essieu rigide, offrant une meilleure capacité à endurer les contraintes des terrains accidentés ou des technologies de l'époque de fabrication des véhicules classiques. Ce type d'essieu peut en effet faire face à des chocs importants au niveau des soubassements car il protège les éléments mobiles dans une sorte de carlingue épaisse.
Fonctionnement et composants
L'essieu rigide se caractérise par une structure où les roues sont fixées à un axe commun qui se déplace en bloc. Cette configuration induit sue les mouvements de l'une des roues affectent directement l'autre, montrant bien la rusticité et la simplicité du mécanisme. Un élément clé de cet ensemble, et qui permet facilement de le reconnaître, est la boule située au centre de l'essieu qui intègre le différentiel (quand les roues visés sont connectées au moteur bien évidemment ce qui est coutumier sur les tout-terrains qui ont comme vous l'aurez deviné des transmissions intégrales). Ce dernier permet aux roues de tourner à des vitesses différentes, essentiel pour les virages où la roue intérieure doit parcourir une distance plus courte que la roue extérieure.
À l'intérieur de l'essieu se trouvent également les arbres de transmission, qui transmettent la puissance du moteur aux roues. Cette configuration interne protège efficacement l'ensemble contre les agressions extérieures, comme les chocs ou les débris, contribuant à la durabilité et à la fiabilité du système.
Avantages
- Robustesse face aux chocs : L'essieu rigide est extrêmement résistant aux conditions difficiles, ce qui le rend idéal pour les véhicules tout-terrain qui ont régulièrement des contacts au niveau des soubassements.
- Entretien limité : La construction simple de l'essieu rigide facilite les interventions mécaniques, réduisant le temps et le coût des réparations (il est facile d'accès et très exposé). Il ne nécessite pas non plus d'entretien particulier si ce n'est de devoir vidanger de temps à autre l'huile emprisonnée dans le carter.
- Protection des Composants : Les éléments vitaux sont abrités à l'intérieur de l'essieu, les protégeant des éléments extérieurs nuisibles.
Inconvénients
- Confort de conduite exécrable : la rigidité de l'essieu rend la conduite moins confortable sur des surfaces inégales, les chocs étant moins bien absorbés. Et pour être franc, ce type de suspension est quasiment invivable au quotidien tellement il répercute fort les imperfections de la route.
- Efficacité sur route : rustique dans sa conception, il induit des débattements peu sophistiqués qui induisent un comportement routier très altéré. Il est donc inconfortable et rend les voitures peu adroites dès que la vitesse s'intensifie. Il se destine aux véhicules lents.
Conclusion
L'essieu rigide demeure un choix privilégié pour les véhicules destinés à des conditions de conduite exigeantes, comme les 4x4 (tel le Jimny, même moderne), où authenticité et simplicité mécanique sont de mise. C'est donc un type de suspension très spécialisé qu'il ne faudra adopté que dans le cas d'un tout terrain destiné à ne faire que ça. Même le Defender moderne a fini par passer au multibras tellement le rigide est peu polyvalent ...
Si sur l'interface du véhicule le Defender laisse présager à du rigide, en réalité c'est du multibras ...
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