Avantages et inconvénients des moteurs 3 cylindres
DOWNSIZING 
C'est un choix que font de plus en plus de constructeurs, le moteur trois cylindres est en effet une technique qui facilite grandement l'amélioration du rendement des moteurs. Et en cette époque où le moindre gramme de CO2 est pénalisé par un malus c'est plutôt bienvenu ...
Mais si cela aide à améliorer le rendement et la sobriété des moteurs, n'y a-t-il pas non plus quelques inconvénients ? Voyons donc ici un petit résumé des avantages et inconvénients des moteurs 3 cylindres.
Les avantages des moteurs 3 cylindres
Commençons donc par les aspects positifs de ce type d'architecture.
Les moteurs 3 cylindres sont plus petits et légers, ils induisent donc à la base une meilleure efficience de l'auto en l'allégeant, avec bien entendu moins de matière nécessaire pour sa fabrication (plus vertueux de l'environnement).
On obtient des consommations réduites car la réduction des cylindres réduit aussi la surface de friction (segments contre paroi du cylindre), car cette dernière prend un peu d'énergie qui se perd en chaleur (donc moins de perte thermique). Réduire la surface de friction réduit aussi l'usure, on compense donc un peu ici la réduction de la cylindrée (il y a beaucoup d'inquiétudes concernant la fiabilité des petits moteurs) par rapport aux moteurs 4 cylindres généralement plus gros (la logique veut que si on passe au 3 cylindres on cherche aussi à réduire la cylindrée dans le même temps). Au niveau de l'admission c'est la même chose, moins j'ai de volume de cylindrée moins j'ai de pertes de pompage.
Son refroidissement est aussi plus aisé, car j'ai moins de masse métallique à gérer (inertie thermique moins grande) mais aussi plus de vide dans le compartiment moteur (favorisant son aération).
On a moins d'injecteurs, de pistons et de soupapes, les probabilités de pannes sont donc très légèrement réduites. Cela est hélas parfois compensé par des arbres d'équilibrage dont la durabilité n'est pas toujours très convaincante, mais on en met aussi sur des 4 cylindres alors bon ...
Les inconvénients des 3 cylindres
Côté des inconvénients on a un nombre réduit et impair de cylindres, ce qui favorise au maximum les vibrations en fonctionnement. En effet, moins j'ai d'impulsions par tour de vilebrequin, plus je ressentirai ces impulsions. A l'inverse, un V12 en produit beaucoup pour chaque tour moteur, ce qui lisse la rotation du vilebrequin et la rend très régulière (moins d'acyclismes).
Et donc moins j'ai de cylindres plus je vais faire souffrir les accessoires annexes (entraînés par la courroie du même nom) mais aussi les paliers de bielles et le vilebrequin.
Les moteurs 3 cylindres induisent généralement une baisse de la cylindrée, on a donc un rendement moteur accru et des pièces qui sont donc soumises à un peu plus de contraintes. Il faut toutefois préciser, comme je l'ai dit précédemment, que cela est compensé en partie par le fait qu'il y a moins de surface de friction (car moins de cylindres en mouvement).
L'agrément est moins bon, avec un sonorité plus prononcée ... A l'utilisation les petits moteurs 3 cylindres sont moins ronds et semblent parfois donner l'impression de souffrir en pleine charge. C'est aussi peu adapté aux autos premium qui perdent alors pas mal en prestance motorisées ainsi.
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